美國賓夕法尼亞州一座大型焦炭廠14日發生爆炸，致使至少21人受傷，其中3人傷勢嚴重。

美國勞工部下屬職業安全與衛生局匹茲堡分部負責人羅伯特·希曼斯基說，爆炸原因可能是用于加熱焦爐組的易燃氣體被引燃。

焦爐爆炸

賓夕法尼亞州阿勒格尼縣政府發言人凱文·埃文托說，美國鋼鐵公司下屬克萊爾頓焦炭廠一個焦爐組14日9時30分(北京時間21時30分)左右起火爆炸，致使多名工人燒傷。

美聯社報道，發生爆炸的2號焦爐組擁有75個焦爐，位于廠區北側，當時正開展設備維護。

阿勒格尼縣緊急救援部門負責人鮑勃·富爾告訴美聯社記者，爆炸劇烈并引發大火，致使焦爐組外部鋼管扭曲，墻體損毀。

59歲工廠管理員約翰·查普爾事發時身處爆炸現場附近，所幸沒有受傷。

“我聽到一聲巨響，然后眼前一黑，”他告訴《匹茲堡論壇評論報》記者，“到處是(爆炸后)散落的碎片。”

44歲清潔工威廉·毛焦爾回憶，他當天上午10時左右聽見廠區響起火警，意識到工廠某處可能起火。

當地電視臺畫面顯示，工廠上空濃煙滾滾，廠區內擠滿緊急救援人員。埃文托說，消防人員花費5小時撲滅大火。

多人燒傷

美國鋼鐵公司說，爆炸致使15名正式工和6名臨時工受傷，已分送至匹茲堡多家醫院接受治療。

收治傷員的西賓夕法尼亞醫院醫生拉里·瓊斯說，兩名50多歲工人頭部、頸部和面部多處不同程度燒傷，傷勢嚴重。

“他們燒傷嚴重，尤其是吸入性燒傷，傷情非常、非常嚴重，”瓊斯說。

另外6名年齡介于20歲至50歲之間的工人被送往匹茲堡大學醫學院下屬一家醫院救治，傷情平穩。

美國鋼鐵公司說，4名受傷工人在廠區醫院接受治療后已經出院。

氣體引燃

阿勒格尼縣空氣質量監管部門官員吉姆·湯普森說，爆炸可能由易燃氣體被引燃引發，發生爆炸的焦爐組已經停止運行。

按湯普森的說法，焦爐使用煉焦產生的焦爐煤氣助燃。焦爐煤氣一旦泄漏可能引發爆炸。

克萊爾頓焦炭廠是全美最大的焦炭廠之一，擁有12個焦爐組，每年生產大約470萬噸焦炭。這家焦炭廠去年9月發生過爆炸，致死1人。

美國鋼鐵公司一名發言人說，工廠其他焦爐組現階段正常運行。

職業安全與衛生局調查人員正前往現場調查爆炸原因。