澳大利亞最大的鋰礦商之一皮爾巴拉礦業公司(Pilbara Minerals Ltd.)周二大幅下調鋰礦的產量和出貨量預測，這將進一步加劇電動汽車電池關鍵原材料的供應緊張局勢。

這家位于澳大利亞珀斯的公司列舉了一系列導致出貨量下調的原因，包括設備調試、預期之外的停產和熟練工人的短缺等等。

皮爾巴拉將其截至明年6月30日的財年內鋰輝石發貨量預期下調至38萬噸到44萬噸，之前預期為44萬噸到49萬噸。

全球電動汽車需求不斷擴張的趨勢大力刺激了鋰的消耗量，也支撐了鋰價，這種電池原材料的價格今年已上漲逾兩倍，達到創紀錄的水平。鋰礦商當前正加大力度提高其產能，但它們似乎無法跟上市場需求，短期內市場供應可能會持續緊張。

皮爾巴拉也在積極擴產，該公司早前宣布將擴大其在西澳大利亞州Pilgangoora工廠的生產能力，原因是對鋰礦用于制造電動汽車電池的需求前景看好。

大和資本市場分析師Dennis Ip和Leo Ho表示，“我們預計，鋰化工產品和鋰輝石價格都將繼續上漲。”他們補充表示，鋰輝石的供應尤其短缺，價格將會持續上漲。

皮爾巴拉總經理 Ken Brinsden表示：“目前影響西澳資源行業的熟練工人短缺問題，我們也未能免受影響。最近的鋰價走勢凸顯出原材料供應嚴重短缺的出現，皮爾巴拉礦業正在盡一切努力，通過增加短期和中期產能，迅速響應客戶的需求。”

其他鋰礦商以及礦業巨頭必和必拓和力拓也受到了類似影響，新冠疫情引發了有關的邊境限制，對該行業依賴的移民或外來勞動力流入造成了負面影響。

大和資本市場分析師Ip和Ho表示，“如果未來開采業和精煉廠的新項目開工時間被推遲，我們也不會感到意外。”

皮爾巴拉公司表示，截至12月當季接受的平均價格可能位于其此前指導價區間的高水平端，即每干公噸1,650美元至1,800美元。今年早些時候，該公司開始在一個線上拍賣平臺上出售現貨，10月份的價格達到了每噸2,350美元。與此同時，鋰礦石的長期基本面維持看漲，據Bloomberg NEF預測數據，到2030年，鋰礦需求將增長5倍。

Bloomberg NEF金屬和礦業主管Kwasi Ampofo表示，“我們預計，今年影響原材料運輸的供應鏈限制將持續到2022年。”他補充說，鋰、石墨和鈷的價格可能會維持在高位，可能到2023年才會回落，不過鎳的價格可能會在明年下半年之前下跌。