據CNBC資深作家凱瑟琳·克利福德(Catherine Clifford)1月12日報道，美國初創公司“無處不在”能源(Ubiquitous)最近完成一輪3000萬美元的融資，準備制造它的太陽能窗。目標是在2024年初實現大規模生產，其中一個關鍵的投資者是安達信公司(Andersen)，一家頂級的門窗制造商。Ubiquitous要使一個清晰的窗戶涂一層太陽能涂層，在空間與其他區分開來[1]。

Ubiquitous能源公司裝在密歇根州立大學的太陽能捕捉窗。

物質科學初創公司Ubiquitous能源，正在籌集數千萬美元，將窗口變成捕捉太陽能的表面。這家位于加州的初創公司周二宣布，它完成了3,000萬美元的融資，其中包括來自消費者門窗制造巨頭安達信公司(Andersen)的投資，使其融資總額達到7,000萬美元。

Ubiquitous公司為窗制造了一種涂層，使用半導體材料將陽光轉化為電能。涂層只有幾納米厚，微小的電線將太陽能窗連接到使用能源的電氣系統上。

這家公司的首席執行官蘇珊·斯通(Susan Stone)告訴CNBC，這家公司將使用最新的資金進行制造研究和開發工作。斯通說，Ubiquitous的目標是到2024年初實現大規模生產。

斯通說，那時“我們將能夠制造從地板到天花板的玻璃。”“可以把摩天大樓變成垂直的太陽能發電場。”

Ubiquitous的投資還瞄準了家庭住宅市場，這使得安達信的投資特別具有戰略性。安達信是一家私營公司，還沒有披露它的財務狀況，但曾告訴CNBC，2021年它的收入超過30億美元。

安達信對Ubiquitous公司的印象尤其深刻，因為它的太陽能薄膜清晰，整合到窗框內并不“引人注目”。

在回答CNBC查詢時，主導這個公司的投資人Prabhakar Karri和Karl Halling書面回答說，“雖然正在開發的太陽能窗技術也存在競爭，但大多數人都在透明度、顏色、觀察區域障礙、陰霾，或能源效率方面作出權衡，這使消費者很難接受它們作為標準窗的替代品。”

斯通知道，透明度是成功的關鍵。

斯通說，“它們必須看起來與傳統的窗戶沒有區別，否則就不會看到大規模的部署。”“美學是我們的指路明燈。”

比普通窗玻璃貴30%

3000萬美元的融資是個橋梁，使該公司工作十多年后準備投入生產。Ubiquitous公司成立于2011年，其技術誕生于麻省理工學院(MIT)和密歇根州立大學的科學家和工程師的研究成果。

從那以后，越來越多的投資者和消費者開始相信，應對氣候變化是當務之急。斯通告訴CNBC，Ubiquitous公司及其投資者依賴這種緊迫感，刺激市場對其產品的需求,盡管成本較高，即一旦生產規模擴大，預計太陽能窗的板件比普通玻璃貴30%。

太陽能玻璃的能源轉換效率也低于傳統的太陽能電池板，后者最高效率可達22%，這是太陽能電池板表面的陽光轉化為電能的度量。

斯通說，Ubiquitous的研發過程有個窗口，可提供的效率約為10%，即“傳統太陽能的一半”，但理論上的最高值約為普通太陽能電池板潛在效率的三分之二。

效率降低的部分原因是：窗是垂直的，而太陽能電池板是水平放置的，允許后者收集更多的陽光直射。

斯通說，“不過，我們能讓從不發電的表面發電。”“玻璃一直都是被動的，我們在讓它變得能動起來。”

Ubiquitous的能源窗已安裝在科羅拉多州博爾德廣場上。

Ubiquitous公司希望，到2050年，能在全球安裝10億平方英尺窗玻璃。

這是個雄心勃勃的目標，斯通深知未來的挑戰。

“讓我夜不能寐的是，‘我們能滿足我們的生產時間表嗎?’‘我們能找到完全合適的加工場地，讓我們按時破土動工嗎?能按我們想的那樣順利增產嗎?’”

雖然斯通現在專注于執行建筑玻璃，但這只是長期愿景的第一步。

斯通說，“我們在各個行業都有驚人的應用，比如家用電子產品、汽車，甚至是農業。” “所以我們不會停在窗口上。”

結語

世界有許多科學技術創新者，試圖在氣候變化、全球能源轉型的危機時刻站出來，充擔大任。“無處不在”能源公司(Ubiquitous)并不孤獨，利用窗玻璃發電，也不只一家[2,3]。但最終誰能成功，成為“佼佼者”還有待觀察……

資料與注釋

1 Catherine Clifford, Solar window start-up aims to turn skyscrapers into vertical solar farms with investment from major window manufacturer, CNBC, JAN 12 2022

2 鏡清，美國光伏涂層“太陽窗”取得進展，《中國能源網》-分布式能源，2021-03-03

3 鏡清，美國“太陽能窗”能源轉換效率創新紀錄，《中國能源網》-新能源-太陽能，2021-04-02