國際能源署（International Energy Agency）19日公布的數據顯示，去年中國超過美國，成為全球最大的能源消耗國。不少人士會認為這又一次預示能源領域新時代的到來。

不過，總體數據只說明了一半的事實情況，核心數據則顯示了中美兩國面臨的挑戰。

2000年時，中國的能源消耗量只是美國的一半。而到了2009年，中國的能源消耗量則略微超過美國。

然而，兩國的能源結構則大相徑庭。煤炭在美國能源消耗中所占比例為22%，而中國的這一比例則從2000年的57%升至三分之二。

這在很大程度上要歸因于中國經濟擴張的本質。目前中國經濟增長過于依賴對出口導向型工廠的固定資產投資。由于中國服務業發展相對落后，中國目前的能源強度（即單位國內生產總值（GDP）能耗）仍是美國的三倍。也無怪乎中國政府此前一直不愿采取措施遏制二氧化碳排放。

盡管石油消費在美國總體能源消耗中的比例仍處于37%的高位，但相比中國，美國的能源結構要更加平衡。與中國一樣的是，美國必須找到提高能源效率的方法。去年美國人均能耗為7.1噸油當量，雖然低于2000年的8噸，但仍遠高于中國人均能耗1.7噸油當量的水平。

與中國不同，美國當前的任務并非調整經濟整體結構，而是改變國民消費習慣，例如推廣節能車輛的使用。僅這一項任務已足夠艱巨。

對于中國而言，盡管已在全球能源領域取得新的領導地位，但中國平衡能源結構的任務似乎更加棘手。