煤炭是世界各國能源供給的主要來源之一。澳大利亞與中國同為位居世界前列的煤炭生產大國和消費大國，近年來隨著全球能源供需格局變化和黑煤價格的不斷攀升，都不約而同地把目光轉向另一種煤炭資源——褐煤。請看國際在線駐澳大利亞記者陳楓發回的報道《為了更清潔的明天——中澳聯合開發褐煤利用技術》。

褐煤，顧名思義，就是褐色的煤，與大家比較熟悉的黑煤相比，褐煤因為含水量大，含硫量高而屬于低階煤。澳大利亞是一個褐煤儲量極其豐富的國家，并且幾乎全部集中在維多利亞州。據了解，維多利亞州的褐煤儲量在4300億噸左右，可以滿足該州500年的能源需求。目前維州85％以上的電力來自于褐煤發電。

而在中國，據有關部門估計，至少到2030年，甚至2050年，能源消費以煤炭為主的格局難以改變。在此期間，在中國的能源消費中，煤炭至少要占到40％以上。而中國低階煤的儲量很大，占到煤炭總儲量的55％左右，產量也在逐年提高。

就在日前舉行的“維多利亞州資源研討會”上，維多利亞州初級產業部的戴維經理對本臺記者證實，褐煤是一種具有廣闊應用前景的可再生能源，它將大大降低電廠的投資發電成本。

戴維說：“所有國家對清潔廉價能源的需求都在日益增長。黑煤目前已經成為一種交易廣泛的商品，且價格也一直不斷飆升。而褐煤或者其它低階煤的價格目前還較低，其價格主要取決開采成本。所以對那些正在擴大能源消費的國家來說，褐煤具有提供廉價能源的很大潛能。”

但是，與黑煤相比，褐煤發電首先要克服其含水量大、含硫量高的難題，同時，同黑煤一樣，也要迎接降低二氧化碳排放的挑戰。對此，總部位于維州首府墨爾本的澳大利亞HRL能源技術公司開發出處于世界領先地位的褐煤干燥氣化發電技術。維多利亞州清潔煤管理局局長斯皮爾斯告訴本臺記者，這項技術的研發投入高達1億4千萬澳元（一澳元約相當于0.8美元）。

斯皮爾斯說：“在過去15年里，我們一直致力于研發干燥褐煤的技術，現在我們已經具備了這一能力。同時，我們也在提高燃煤的利用效率和氣化煤的技術，以及燃燒前后兩階段的碳捕捉和儲存技術。”

簡單地說，這項技術將褐煤發電的最大劣勢－－高含水量轉變為優勢，使褐煤發電效率大大提高，同時顯著減少碳排放量。據測算，相比傳統的褐煤火力發電，這項技術將使燃燒褐煤所產生的二氧化碳排放量減少30%，而發電用水量減少一半左右。

為推廣這項技術，HRL公司于2006年底在維多利亞州拉楚伯山谷開工建設一個550兆瓦清潔煤電廠開發示范項目。據悉，該項目是HRL公司與中國最大的電站設備制造商和電站工程承包商——哈電集團哈爾濱電站工程有限公司合作建設，雙方各投資50％。這也是迄今為止中澳之間最大的清潔煤電廠合作項目。戴維經理介紹說，該項目預計于2013年建成投產。

戴維說：“據HRL公司反映，合作進展得很順利。雙方目前就工程采購建設合同逐漸達成一致。如果合同順利達成，據我們了解，將是這家中國公司與西方國家企業簽訂的首份此類合同，具有重要的里程碑意義。”

據了解，這也是中國公司首次在發達國家投資建設的大規模環保電廠項目。它不僅為褐煤干燥氣化發電技術在澳大利亞的商業化應用奠定了基礎，而且對中國更有效地利用內蒙古、云南、黑龍江等地的褐煤資源，緩解動力煤開采供應壓力，降低電廠碳排放，保護水資源等提供了廣闊的應用前景。