新西蘭科學家在最新一期《公共科學圖書館·綜合》上刊發論文稱，他們開展的一項新研究發現，自2005年以來，全球海洋中的塑料污染達到了“前所未有的程度”，目前約有170萬億塊塑料在海洋中漂浮，總重量估計為230萬噸。如果不加控制，未來幾十年塑料進入海洋的速度可能會加快幾倍。

研究人員從全球11000多個站點采集了塑料樣本，重點關注1979年至2019年這40年間的情況。結果表明，1990年前塑料進入海洋的趨勢并不明顯，1990年到2005年之間出現了波動，之后暴增。

最新研究負責人、奧克蘭大學的麗莎·埃德勒指出，海洋中塑料污染的來源多樣：漁網、浮標、廢棄的衣服、汽車輪胎和一次性塑料等，這些塑料最終會分解成微塑料。此外，目前只有一小部分塑料被適當回收，很多塑料最終都會被填埋，如果垃圾填埋場管理不當，塑料垃圾會進入環境中，最終流向海洋。

埃德勒解釋稱，1990年到2005年，海洋中塑料垃圾的數量某些時候有所下降，部分原因在于有一些有效的政策來控制污染，其中包括1988年生效的《國際防止船舶造成污染公約》，這是154個國家之間制訂的一項具有法律約束力的協議，旨在終止海軍、漁業和航運船隊排放塑料。

她呼吁，隨著目前塑料的產量越來越大，各國需要制訂出一項新條約，不僅要減少塑料的生產和使用，還要對如何處置塑料進行更好地管理。