在地方官員簽署協議后，英國政府于2020年12月批準了伍德豪斯煤礦項目，這是近40年來英國批準的首個新煤礦。該礦計劃于今年9月正式開工。

在英國西北部偏遠的坎布里亞海岸附近，曾經令礦業小鎮懷特黑文的居民引以為傲的最后一個煤礦已經關閉37年了。37年后的懷特黑文并沒有像當年政府承諾的那樣走上繁華，相反，這里陷入了困境。

走上懷特黑文街頭，到處是空置的房屋。當地人表示，附近唯一能提供大量工作崗位的核電站于前不久退役后，想不遠離家鄉就找到工作成了幻想。

現在，英國政府計劃在這里建設該國幾十年來的第一座新煤礦，這讓當地人看到了經濟復蘇的希望。如果能順利開工，這座煤礦將主要生產煉焦煤。

但因為英國和歐盟國家都承諾在本世紀中葉實現碳中和，該項目備受爭議。支持建設新煤礦的坎布里亞和周圍居民與環保主義者展開了激烈的斗爭。

“我支持新煤礦的建設，不僅是為了當地經濟，也為了整個英國。我們太依賴別國的能源了，這讓我們變得脆弱。我們需要探索一切可能的能源。”50歲的健康安全專家馬丁·布蘭尼(Martin Branney)說。

然而，即使在當地人中，分歧也存在。

退休公務員佩吉·羅賓遜(Peggy Robinson)表示：“我認為，以地球的現狀來看，我們不能再建設新煤礦。”

72歲的讓·麥肯德里(Jean McKendry)補充說，考慮到氣候變化，“沒有任何理由”建設新煤礦。

在地方官員簽署協議后，英國政府于2020年12月批準了伍德豪斯煤礦項目(Woodhouse Colliery)。

環保團體“地球之友”和另外一個團體已經將這個項目告上法庭，但批評者表示，他們勝訴的希望渺茫。

與此同時，從4月開始，該項目背后的西坎布里亞礦業公司(WCM)將開始清理工作。該項目計劃于今年9月正式施工。

西坎布里亞礦業公司計劃，2025年將伍德豪斯煤礦投入運營，在接下來的50年內，每年生產近300萬噸冶金煤。該公司聲稱，將實施一項“世界領先、具有法律約束力的減排計劃”，爭取與英國的凈零排放承諾保持一致。

為此，該公司將在該礦推出一支全電動地下采煤隊，安裝甲烷捕獲設備，并采用其他方式來抵消碳排放。

然而，一些氣候活動家對此并不買賬。智庫綠色聯盟(Green Alliance)2月發表的研究顯示，該項目每年將排放1.75萬噸甲烷。綠色聯盟稱，這個項目將“破壞英國的氣候領導地位”，英國的鋼鐵制造商也不會使用這里生產的煤炭。

英國的鋼鐵市場正在萎縮。近日，英國鋼鐵公司宣布，將關閉斯肯索普的焦化爐，這讓位于威爾士南部的英國塔塔鋼鐵公司所有的焦化爐成了該國的“獨苗”。

與此同時，業內人士指出，懷特黑文的礦床硫含量相對較高，這就需要鋼鐵制造商將其與優質焦煤進行混合才能使用。西坎布里亞礦業公司承認，該煤礦生產的煤炭還將向歐洲出口，并聲稱，這比歐盟長途跋涉從其他國家進口冶金煤“對環境負責任得多”。

自2015年上任以來，懷特黑文市市長邁克·斯塔基(Mike Starkie)便公開表示支持該項目的建設，稱這將有助于實現凈零排放。

邁克·斯塔基對使用氫氣的“綠色”煉鋼技術不屑一顧，堅持認為煉焦煤才是未來的基礎原料。

“如果你想要一場綠色工業革命，所有這些可再生能源技術都需要相當數量的鋼鐵。”邁克·斯塔基說。

邁克·斯塔基認為，該礦的建成有助于扭轉20世紀80年代去工業化對懷特黑文造成的破壞。

“這將對我們的經濟產生巨大的推動作用，并為新商機的出現帶來希望。”邁克·斯塔基說。

邁克·斯塔基還表示，采礦業和橄欖球聯賽一樣，已經融入了當地文化。

“在懷特黑文地區很少有家庭不從事與煤炭開采相關的工作，即使最后一個井工礦在37年前關閉了。”邁克·斯塔基說。

53歲的凱瑟琳·格萊斯特(Catherine Gleister)是一名土生土長的懷特黑文人。在她的記憶中，她的礦工父親會把一袋袋煤分給貧困的鄰居。

在談到伍德豪斯煤礦時，凱瑟琳·格萊斯特說：“我認為這個礦的建成是有必要的，因為它能提供工作!”

附近蘭開斯特大學“氣候公民”項目研究員潘喬·劉易斯(Pancho Lewis)表示，當地人對該項目的看法是復雜多樣的。

“煤炭是懷特黑文歷史的一部分。人們從他們的先輩那里了解到，煤礦能為他們提供就業機會。只要‘綠色工作’還停留在政府官員口頭上的承諾階段，而不能給人們帶來實實在在的好處，那對伍德豪斯煤礦這樣的項目的支持就可能持續下去，不管是在懷特黑文還是其他地區。”潘喬·劉易斯說。