國際能源署最新數據顯示，2009年中國能源消耗總量升至22.52億噸石油當量，超過美國同期數據4%，這是20世紀初以來美國首次退居全球能耗總量第二位置。對此，國家能源局綜合司司長周喜安表示，“這個數據不可信”，國際能源署對中國近幾年的能源發展狀況一知半解。

估且不論國際能源署數據是否可信，假如中國能耗總量“被提前”躍居全球第一的話，其原因會是什么呢？

從短期看，美國受國際金融危機影響相對較深，國內工業活動和能源使用受到抑制，而從長期看，中國經濟連年保持高速增長，工業化進程速度之快遠超預期。“入世”之前，包括國際能源署在內的大部分國際機構預測，2000年-2010年，中國能源需求年增幅度將在3%-4%之間，而后實際情況則是年增幅度平均高達13%。

雖然同為大國，但因發展階段不同所引致的產業結構差異，中國能耗總量超越美國其實只是早晚問題。為此，我們必須高度正視的是：

首先，中國的發展水平依然很低，人口總量更是數倍于美國，由這兩項國情決定，目前中美能耗總量雖基本相當，但美國人均消耗量達到中國的5倍，而在總體能耗構成中，美國用于消費的部分高達日均1900萬桶石油，中國的這一指標則僅為920萬桶。可見，伴隨中國發展水平不斷提高，國民生活不斷改善，未來可能需要的能耗總量會否突破承載極限。

其次，中國是一個能源貧瘠的國家，人均能源探明儲量只有世界平均水平的33%，其中人均石油可采儲量與人均天然氣可采儲量僅為世界平均水平的7.69%與5%，并且這些油氣儲量中的大部分處在深層、深海和自然條件十分惡劣的沙漠、高山和高寒之地，開發利用難度很大。因此，中國的原油對外依存度由1993年時的6%起步，短短16年后即已突破50%警戒線，更不用說，照此趨勢順延，未來能源安全勢必面臨更尖銳的挑戰。

第三，中國的能源利用率長期偏低，單位產值能耗達到發達國家3倍-4倍，主要工業產品單耗比國外平均水平高40%左右，能源平均利用率則只有30%左右，而這種人為造成的效率低下，再加上中國以煤為主的能源結構以及因分布不均而造成的運輸線路長等先天缺陷，共同構成了生態環境日益嚴峻的威脅。

當然，退縮沒有出路，發展才是硬道理。占到全球人口1/5的中國人脫貧致富的過程，勢必將是人類歷史進程中最具挑戰性、最具影響力的組成部分，因此，有幸作為這段重大歷史進程的直接參與者，當代中國人在不斷遭遇包括能源、資源、環境、生態等史無前例的發展命題時，一則應以樂觀心態堅信進步不可阻擋，再則還需慎思篤行，面對自然、面對規律始終保持臨淵履冰的姿態。