在我國的環境影響評價中，公眾參與有相當長的一段歷史。從現狀來看，公眾參與環境影響評價既發揮了重要作用，也存在一些問題。如何采取適當的措施以更好地發揮公眾參與在環境影響評價中的作用，是目前需要解決的問題。

公眾參與環境影響評價有助于政府及時了解民意，杜絕社會矛盾產生；有助于了解難以鑒別的環境影響情況，以作為確定項目和環境影響二者之間關系的重要依據；另外，公眾參與還有助于選擇能滿足建設項目需要的最理想方案。

但是，從目前現狀來看，公眾參與環境影響評價存在以下問題:一是信息繁雜，即便配備專門技術顧問，也可能缺乏對公眾所有問題的全面調研；二是耗費時間，費用較高；三是可能產生“多數人暴政”，有時堅持大多數人利益的原則并不一定是最有效的；四是有時開發方對有爭議的問題存在事實上的壟斷，因為對公眾而言，并不是總有完備的知識或足夠的時間和精力參與。

中國人口眾多，地域遼闊，從事環保工作的隊伍人數仍相對較少。因此，中國的環境保護在很大程度上要依靠公眾參與。目前，中國的公眾參與多限于一些原則性的規定，沒有做到從法律機制、經費保障和可操作程序上加以規定；現階段的公眾參與程度還遠遠不夠，還需不斷完善公眾參與的信息、技術、組織和法律保障機制。

要更好地推動公眾參與環境影響評價，首先要建立良好的信息溝通途徑?！独锛s宣言》第十條規定:“環境問題最好在不同層級公眾參與的基礎上解決。在國家層面，每個人有權利獲得其社區的有害物質與活動的有關信息，并有機會參與政策的制定。國家應通過廣泛地提供信息來鼓勵和促進公眾參與?！币虼?，政府可以通過大眾傳媒發布信息，建立環境信息咨詢中心或電話熱線，加強環境知識教育。例如，每年的《中國環境狀況公報》、空氣質量周報等在社會上有很大的反響，它們能保障公眾的環境信息知情權，提高公眾的環境意識，促進公眾參與。

二是可以大力發展環保民間組織。公眾參與的主體有個人和組織兩種，個人的力量是零散的，而大量的環保組織是公眾參與的有力促進者，西方國家公眾參與的良好運行與眾多環保組織的努力是分不開的。環保民間組織在中國已逐漸發展起來，比如北京大學有3家環境類社團，包括環境與發展協會、綠色生命協會和愛心社；在知識分子階層中自發組成的“自然之友”等環保組織，他們發出的聲音越來越受到了重視。但是，這還是遠遠不夠的，希望可以涌現更多的環保組織。

三是為公眾參與提供更完備的法律支撐。應在法律上進一步細化公眾參與環境與發展戰略實施過程的監督管理權利，這也是社會主義民主建設的一個組成部分。需要加強環境資源定價和環境損害經濟評估等理論工作，培養大批環境律師隊伍，甚至建立專門的環境法庭。以上都需要增強政府行為的透明性和民主性，保障公眾有效參與環境管理。