在休斯敦國際能源界高端會議“劍橋能源周”期間，美國能源部發布下一代地熱發電“起飛”報告，稱地熱發電技術已顯示出令人矚目的進步，使其能夠成為美國脫碳發電“關鍵貢獻者”之一，并預期美國地熱發電“最早有望在2030年實現商業起飛”。

地熱一直被視為公用事業的清潔電力來源，但其開發會受到地理位置的限制。美國能源部在這份最新報告中指出，下一代地熱發電利用石油和天然氣行業開發的技術，從無處不在的熱巖中設計“人造熱儲層”，而不是在特定位置尋找自然形成的熱儲層，從而能極大地擴展可用地熱發電資源及其商業應用。

報告說，盡管下一代地熱發電是一個新興行業，但具有多項先發優勢，包括利用來自油氣行業的可轉讓技術、供應鏈和勞動力，從而實現快速規模化。此外，地熱發電還具有清潔、穩定、可靈活調度、土地占用少等優點。

據報告介紹，試點項目顯示，在鉆井等技術上取得的新進展使地熱發電的成本大幅降低。預計到2030年，美國地熱發電行業的平均成本有望達到每兆瓦時60至70美元，并有望在2035年實現美國能源部制定的每兆瓦時45美元的目標。

報告還指出，在地熱發電方面，仍有一系列“關鍵挑戰”需要克服，包括早期開發成本高昂、開發周期漫長且不可預測，以及現有商業模式低估地熱作為清潔能源的價值等。報告建議合并和簡化地熱開發批準流程，提高地熱運營的靈活性，加強誘發地震活動監測等。

自拜登政府2021年上臺后，美國能源部不定期針對新興清潔能源產業發布“商業起飛路徑”報告，簡稱“起飛”報告，旨在吸引私營企業投資，推動清潔能源產業的商業化。這些報告被設計為“活文件”，隨相關產業的技術商業化前景進展而更新。

今年“劍橋能源周”于18日至22日在美國休斯敦舉行，期間圍繞地熱發電安排了多場專題討論與宣介活動。