隕石是地外天體的獨特樣本，可以提供有關太陽系起源和演化的重要信息，地球上已確認的隕石有60%以上發現于南極洲。然而，一項新研究發現，由于全球變暖，南極冰蓋表面的珍貴隕石正在迅速“消失”。

南極的地理環境使得隕石在這里形成“擱淺區”。在這些富含隕石的地點，深色的外表使它們很容易被人類探測發現。隨著全球變暖，很多隕石，特別是金屬含量高、導熱系數高的隕石，在太陽輻射下變暖，隕石下方的冰融化，結果隕石下沉“消失”。一旦隕石進入冰蓋，即使在較淺的深度，它們就難以再被人類找到。

瑞士、比利時等國研究人員組成的團隊利用人工智能、衛星觀測和氣候模型計算預測出，全球氣溫每升高十分之一攝氏度，南極平均就有近9000塊隕石從冰蓋表面“消失”。目前，持續變暖導致南極每年約5000塊隕石“消失”，這個速度是南極隕石發現速度的約5倍。據估算，到2050年，南極大約30萬至80萬塊隕石中的四分之一將由于冰川融化而“消失”。

該研究結果發表在最新一期《自然·氣候變化》雜志上。