隨著夏季的到來，天氣晴朗的日子漸增。然而，藍天白云下，看似潔凈的空氣中卻隱藏著一位“隱形殺手”——臭氧污染。它不僅對人類健康構成威脅，還可能影響昆蟲尋找合適的配偶。

近日，一項發表于《自然·通訊》的研究表明，隨著臭氧污染水平的提高，昆蟲潛在伴侶釋放的信息素會被分解，因此它們可能很難找到同一物種的配偶。這為全球昆蟲數量下降提供了新解釋。

可破壞果蠅交配信號

臭氧是一種具刺激性氣味的淡藍色氣體。大部分臭氧分布在大氣平流層中，吸收太陽紫外線，對地球生物具有保護作用。然而，一旦它從平流層進入對流層，就會由“地球衛士”變成“隱形殺手”，對地球環境造成傷害。中國農業科學院植物保護研究所研究員王恩東介紹，對流層中的臭氧，僅有20%來自平流層，其余則主要源于近地面光化學反應和生物排放。

“當大氣低空對流層中的臭氧濃度超過一定限值，就會造成光化學煙霧等污染，嚴重影響人們的正常生產與生活。”王恩東說。

動物采用各種策略來建立近緣物種之間的交配界限，其中性信息素在識別同種配偶方面發揮著至關重要的“通信”作用。然而，這些信息素中的碳碳雙鍵易被臭氧等大氣中的氧化物氧化。

先前的研究已經表明，雄性果蠅通常依賴釋放其特有的混合信息素來吸引雌性同類。然而，臭氧會分解這些信息素，從而降低雄性果蠅的吸引力。某些情況下，雄性果蠅甚至可能無法區分雌性和其他雄性，導致它們錯誤地向同性求愛。

在最新研究中，研究人員以4種具有代表性的果蠅為例，調查研究了臭氧對性信息素的分解是否也會影響不同物種之間的交配界限。研究結果顯示，短期暴露于高濃度臭氧環境下，這4種果蠅的信息素均會受到顯著分解，并可能誘導果蠅之間的雜交。

王恩東表示，由于許多雜交后代通常不育或生育能力較差，這可能導致種群數量減少，甚至面臨滅絕的風險。

近年來的研究進一步揭示，臭氧水平上升還對昆蟲等動物的繁育能力產生了不利影響。這不僅對昆蟲種群構成威脅，也可能對整個生態系統的平衡和穩定產生深遠影響。

昆蟲減少會致生態失衡

由于工業化和城市化的迅速發展，人類向大氣中排放了大量污染物，導致近地面臭氧濃度不斷增加。數據顯示，過去30年間，對流層臭氧濃度以每年0.5%—2%的速度持續上升，這一趨勢已經對生態環境和人類健康造成了不容忽視的負面影響。

王恩東表示，臭氧等大氣中的氧化物不僅干擾動物的交流方式，還會破壞植物與授粉昆蟲之間的化學信號傳遞。例如，高濃度的臭氧會抑制植物的光合作用，影響其正常的生理生化代謝過程，從而導致作物營養成分和次生代謝物質發生改變。這種變化進而間接影響到植食性昆蟲及其天敵昆蟲的種群動態，任何一方的增加或減少都可能破壞生態平衡。

“生態平衡的破壞，最終會波及人類自身。”王恩東說，昆蟲數量和種類的減少會對人類生活的方方面面產生影響。比如，部分昆蟲在控制害蟲方面發揮著重要作用，對農業生產具有積極意義。同時，昆蟲的多樣性也為生物學、醫學等領域的研究提供了寶貴的模型。

王恩東介紹，發生于20世紀40年代的美國洛杉磯光化學煙霧事件，以及七八十年代的我國甘肅省蘭州市西固區的光化學煙霧污染事件等給當地民眾健康和農作物帶來了嚴重危害;后來，北京、廣州、深圳等地也相繼出現光化學煙霧污染現象。

王恩東表示，臭氧形成的復雜性及區域傳輸的不確定性，導致臭氧污染治理單靠政府或單個部門很難達到理想效果。因此，為了有效解決臭氧污染問題，必須推動多主體、多角度、多方法的綜合協同治理實踐，實現全民共治的良性態勢。