一項新研究發(fā)現(xiàn)，汽車和人類活動在美國洛杉磯造成的空氣污染正因該市的植物而加劇，其中一些植物為應對高溫和干旱排放的化學物質(zhì)，會導致有害的臭氧和PM2.5顆粒物污染。6月20日，相關成果發(fā)表于《科學》。

論文第一作者、德國于利希研究中心的Eva Pfannerstill表示：“由于很難控制植物的排放，因此控制人為部分更為重要。”

許多植物都會釋放一種叫作萜類化合物的化學物質(zhì)，比如開花的藍花楹、芬芳的桉樹等。對植物來說，這些物質(zhì)是化學信號，可以作為抗氧化劑。但在大氣中，這種揮發(fā)性有機化合物(VOC)會與其他污染物發(fā)生反應，產(chǎn)生有害的臭氧和PM2.5顆粒物污染。

在一些地方，由于更清潔的汽車和發(fā)電站的使用，人為的空氣污染源已經(jīng)減少，而植物的排放開始發(fā)揮更大的作用，但到底有多大尚未搞清。

2021年6月，Pfannerstill和同事在洛杉磯上空飛行了幾天，測量了VOC的排放量。研究人員使用車載質(zhì)譜儀確定了空氣中400多種VOC的濃度。同時開展的對風速的3D測量，使他們能夠?qū)某鞘猩仙姆肿优c從其他地方吹來的分子分離。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在城市的許多地區(qū)，萜類化合物是VOC的主要來源。在植被較多的地方和氣溫較高的日子里，這種情況尤其明顯。當氣溫突破30攝氏度時，萜類化合物的排放占主導地位，即使在植被較少、人口更多的市中心也是如此。

Pfannerstill說，植物在高溫環(huán)境中釋放更多萜類化合物的確切原因尚不清楚，但這可能是對熱量或水分壓力的反應。此外，更高的蒸發(fā)率和溫度也增加了與人為來源——汽油、油漆，甚至有香味的個人護理產(chǎn)品，如除臭劑和發(fā)膠有關的VOC排放。

這種觀測到的熱量和排放之間的聯(lián)系也暗示了氣候變化將增加空氣污染的途徑。研究人員發(fā)現(xiàn)，在洛杉磯，VOC對臭氧形成的影響可能會翻倍，預計到本世紀中葉，該市的氣溫將上升3攝氏度。此外，VOC對PM2.5污染的影響可能會增加40%。

美國國家海洋和大氣管理局的Matthew Coggon表示：“進行這種直接觀測對于建立正確的模型來預測明天或幾年后的空氣污染情況至關重要。”他說，植物排放量的增加也凸顯了進一步減少與VOC反應的人為空氣污染源的重要性。

美國哥倫比亞大學的Roisin comme說，在城市中種植哪些物種也有影響，隨著越來越多的城市實施綠化計劃，這是一個重要的考慮因素。“植被種類很重要。”她說。

相關論文信息：

https://doi.org/10.1126/science.adg8204