據(jù)美國EenrgyNews網(wǎng)站報道，美國俄亥俄州麥迪遜縣太陽能發(fā)電廠正在進行的研究有望揭示多用途農(nóng)業(yè)在大規(guī)模上的運作情況。研究結(jié)果將有助于為未來的美國農(nóng)光互補項目制定最佳實踐，同時解決在農(nóng)村農(nóng)場地區(qū)選址大型太陽能項目的爭議中提出的一些擔憂。

占地1900多英畝，180兆瓦的麥迪遜田地項目將成為北美最大的農(nóng)業(yè)光伏研究試驗場之一，主要是光伏太陽能項目的行間農(nóng)業(yè)。隨著農(nóng)民尋求租賃土地用于太陽能光伏以實現(xiàn)收入多樣化，這種做法可以幫助他們最大限度地提高收入，并回應(yīng)批評者的反對，他們擔心太陽能開發(fā)會使優(yōu)質(zhì)農(nóng)田停產(chǎn)。一些農(nóng)民還表示，清潔能源的收入可以幫助他們的農(nóng)場在住房開發(fā)商的壓力下保持運營。美國農(nóng)田信托基金會最近的一份報告稱，到2040年，俄亥俄州可能會因城市擴張而失去超過51.8萬英畝的農(nóng)田。這一數(shù)字使俄亥俄州電力選址委員會最新太陽能案例記錄的約95000英畝的認證和其他項目相形見絀。

然而，俄亥俄州農(nóng)業(yè)局能源政策主任戴爾·阿諾德表示，太陽能項目通常會同時處理大片土地，而城市擴張則會隨著時間的推移一點一點地發(fā)生。殼牌子公司Savion開發(fā)了麥迪遜縣項目，并于7月11日開始商業(yè)運營，亞馬遜是其能源的長期買家。阿諾德說：“找到一個平衡點，在同一個基礎(chǔ)上做很多事情——在這種情況下，能源生產(chǎn)和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)——潛力顯然是巨大的。”

如果農(nóng)業(yè)光伏不僅僅是一個流行語，農(nóng)民和太陽能項目開發(fā)商都需要制定最佳實踐，首先是種植什么作物可以很好地用于大型公用事業(yè)項目。阿諾德說，與東部和皮埃蒙特州的大多數(shù)太陽能發(fā)電廠項目相比，俄亥俄州和其他中西部州的公用事業(yè)規(guī)模的太陽能項目可以占地1000英畝或更多。莫澤和俄亥俄州立大學的研究人員認為，苜蓿和干草等飼料作物前景光明。俄亥俄州立大學能源開發(fā)推廣領(lǐng)域?qū)＜野＠锟?middot;羅米奇表示，運營可以擴大到大面積。而且，在這些木板中間，莊稼不會長得太高。俄亥俄州立大學推廣研究人員在2023年的兩份報告中發(fā)現(xiàn)，在太陽能電池板之間種植干草和苜蓿是可行的，而且收獲的營養(yǎng)價值很高。

麥迪遜田地的工作現(xiàn)在將測試是否可以大規(guī)模實現(xiàn)類似的結(jié)果，美國能源部160萬美元撥款將在四年內(nèi)幫助支付這項工作的費用。其他研究將測試植物在陽光下和陰涼處的表現(xiàn)。這很重要，因為太陽能電池板之間的一部分土地將始終被遮蔽。大豆就是一個例子。在種植苜蓿和干草之前，它們已經(jīng)被用作覆蓋作物。當每隔幾年需要重新種植飼料作物時，大豆也可以用于輪作，它還可以松動土壤并恢復營養(yǎng)，當?shù)厣鐓^(qū)也對這種作物表示了興趣。

麥迪遜的試點還將探索互補放牧，目標是盡可能高效地收割飼料作物。可以從一塊土地上獲得的三種商品：太陽能電池板將產(chǎn)生電力;干草和苜蓿的種植將提供作物;這片土地將有助于養(yǎng)羊，而羊又可以生產(chǎn)肉、奶和纖維。一些太陽能農(nóng)場已經(jīng)使用或計劃使用綿羊來控制植被。但是用綿羊來控制植物和依靠綿羊來獲取營養(yǎng)有很大的區(qū)別，研究需要測試補充放牧的綿羊與其他綿羊的健康狀況，找到每英畝綿羊的最佳放牧率。

美國能源部資助的另一個研究問題將集中在農(nóng)業(yè)設(shè)備上。拖拉機和其他農(nóng)用車輛需要用其附件安裝在排之間。農(nóng)業(yè)部門有一種趨勢是使用更寬的設(shè)備，這些設(shè)備可以快速覆蓋更多的地面，但可能不適合安裝在成排的太陽能電池板之間。一些公司可能會開發(fā)出特殊設(shè)備，其附件可以更容易地安裝在太陽能電池板列陣下。

俄亥俄州立大學的研究人員也在研究精準農(nóng)業(yè)與太陽能農(nóng)場的合作效果，依靠技術(shù)和數(shù)據(jù)指導農(nóng)民生產(chǎn)，包括使用無人機、地面?zhèn)鞲衅鳌⒆詣映輽C等對田間條件進行遙感作業(yè)。