Carbon Lockdown公司測試了將木材埋在地下防止二氧化碳進入大氣的方法。圖片來源：曾寧

在加拿大東部發現的一根埋藏數千年且保存完好的紅杉木，揭示了一種應對氣候變化的新型碳儲存方案——“木材地窖”的潛力。這項9月26日發表于《科學》的研究發現，比起在地表腐爛，埋藏木材可以避免數十億噸二氧化碳排入大氣。

隨著氣候變化不斷加劇，許多研究人員認為，限制溫室氣體排放固然重要，但不足以遏制變暖。因此，一些研究人員開始探索從環境中去除二氧化碳的方法。一些人希望從大氣或海洋中去除二氧化碳，還有一些人則希望從源頭上防止二氧化碳進入大氣。例如，通過煙囪捕獲二氧化碳并將其泵入巖層進行長期儲存，或者將生物質埋在海底，在那里，碳可以被封存幾個世紀。

美國普林斯頓大學的生態學家Stephen Pacala表示，陸地埋藏生物質的“木材地窖”代表了另一種碳封存思路，而且這一概念近年來越來越受歡迎。

該論文作者、美國馬里蘭大學的氣候科學家曾寧表示，世界各地大約有十幾個團隊正在開展試點項目以完善這項技術，其中包括他創立的Carbon Lockdown公司。

2013年，曾寧等人在加拿大魁北克的一個地點測試各種木材埋藏條件，結果在一塊農田下2米處發現了一根78厘米長的紅杉原木。碳14測年結果表明，這塊原木有3775年的歷史，而其他實驗室測試則顯示，它保留了約95%的碳。

這根原木被埋在一層不透水的黏土層中。這層黏土是由后來退去的海水沉積而成的。研究人員認為，正是這層黏土阻止了新鮮的富氧水進入原木，從而防止其腐爛。

根據上述發現，曾寧和同事估計，理論上全世界總生物量的4.5%(廢木材和可持續采伐的木材)可以埋在“木材地窖”中。這將每年從大氣中去除高達100億噸的二氧化碳，相當于美國年排放量的兩倍左右。

但加拿大西蒙菲莎大學氣候科學家Kirsten Zickfeld指出，這項技術的實用性取決于長期存儲的前景。木材暴露于地面時會被白蟻、真菌和其他生物迅速分解，將二氧化碳排放到大氣中。雖然考古學家早就知道，在無氧的埋藏環境中，木材分解速度會減慢，但問題是科學家能否大規模重建這種低氧條件。

加拿大海洋觀測網絡中心海洋工程師Kate Moran說，曾寧他們發現的那種海洋黏土“并非無處不在”，希望有證據表明其他土壤類型也能很好封存木材中的碳。

此外，考慮到木材用途廣泛，在經濟層面實現“木材地窖”的可能性有多大，也是一個問題。

對此，曾寧建議現在只埋廢木材，這樣每年仍可捕獲10億噸到20億噸二氧化碳，相當于一兩個日本的排放量。例如，城市會產生許多木材廢料，這些廢料的堆積帶來火災隱患，而將它們埋起來有助于解決這些問題。