三峽樞紐梯調中心副總工程師趙云發說，過去長江最險的荊江河段防洪標準是攔住“十年一遇”的洪峰，三峽工程建成后提高到“百年一遇”，即當洪水流量峰值達83700立方米／秒時，經三峽水庫調蓄后可保證下游安全。

在當初制定三峽工程預算時，考慮到跨越多個宏觀經濟周期，預測動態工程投資為2039億元。“三峽工程是具有防洪、發電、航運等綜合利用效益的水利樞紐工程，但要收回巨額成本，水電站最主要收益來自于‘賣電’。”中國長江三峽集團公司總會計師楊亞說。

三峽電站裝機設計年平均發電量為847億千瓦時，加上已經投產發電的葛洲壩電站，總裝機容量2000萬千瓦，年發電量約為1000億千瓦時。“以目前電價計算，當累計發電量達到10000億千瓦時，三峽工程的巨額投資就可以收回。”楊亞表示，根據推測，收回成本應該在2015年到2017年之間。

對于三峽集團來說，三峽工程基本完成并不意味著成長的終結。到2026年，三峽工程和金沙江下游四個梯級電站項目將全部竣工，三峽總公司水電裝機容量將超過6360萬千瓦，年發電量將超過3000億千瓦時，僅水力發電業務年收入將超過600億元。

此外，圍繞三峽這個世界級的“水利巨無霸”，一個龐大的維護產業鏈應運而生。從江面垃圾打撈到沿江污水處理甚至電力設備領域，都在催生出新的財富通道，直到牽動資本市場。