白宮將自己的大量賭注壓在了促進電動車和電池生產的新綠色能源工業政策上，但歷史的經驗是否可以證明奧巴馬政府的這些支持是明智的呢？

奧巴馬已經儼然成為美國的風險投資總裁兼首席執行官。為滿足他的心愿，白宮計劃到2011年底，通過稅收減免、低利率擔保貸款和贈款，向成千上萬的清潔能源技術公司提供總額超過500億美元的支持。如果再加上計劃在“智能電網”項目、新能源研究和消費稅優惠上的資金投入，奧巴馬政府向能源產業承諾的投資將上升到690億美元。

如果我們將目光從兩黨在醫療保健和金融監管方面不可開交的政治斗爭上轉移開來，我們會發現奧巴馬已經將美國政府轉變成為一個清潔能源技術產業的主要融資人。他認為未來綠色能源產業的繁榮將能夠促進美國的就業增長，并產出大量的綠色產品，如高性能電池、電動汽車等。

美國政府這種對一個產業部門的干預，創造了一個新的美國產業政策，這也引發了經濟學家和學者之間的激烈辯論。

美國以前就曾一直走著這條道路。在20世紀70年代的石油危機期間，美國總統卡特創造了合成燃料公司（Synthetic Fuels Corp.），卡特指望通過培養這一行業使美國成為一個能夠利用國內生產的頁巖和煤合成石油和天然氣的國家，以擺脫對歐佩克的依賴。但是當石油價格暴跌后，這一產業計劃也隨之崩盤，這一計劃耗費了納稅人40億美元的資金。

盡管如此，美國在其整個歷史上已成功地支持了許多新興產業，包括在19世紀加速鐵路建設時，美國政府提供的貸款擔保和批地支持。噴氣式發動機和半導體產業都得到過聯邦政府類似的支持，還有互聯網。

在最初，大多數的經濟學家都同意政府的支持，但是金融危機造成了私人資本從清潔能源撤退。之后，政府開始調撥儲備基金，私人資本才重新返回清潔能源投資。根據彭博社新能源金融部門的數據，在第二季度，美國的清潔能源投資的交易達到了創紀錄的21億美元。

其實，產業政策的成功與否，最終還是取決于消費者是否會購買這些產業產品？電動車，通常比汽油汽車動力更小，更昂貴，可能難以推銷。由于對碳排放量上限的辯論遲遲沒有定論，許多清潔能源企業的經濟前景比以往更加不明朗。麥肯錫全球研究所的主任James Manyika表示：“如果要讓該政策產生利好的影響，這一問題是需要解答的：即如何推動對這些產品的需求？”