近年來，隨著國際原油價格的持續攀升和資源的日漸趨緊，生物柴油的經濟性和環保意義日漸顯現。

目前，我國的能源形勢十分嚴峻，石油儲量僅占世界總量的2%，消費量卻是世界第二，預計2010年我國將進口石油2.5億噸，進口依存度將超過50%。因此，必須改變目前的能源消費結構，向能源多元化和可再生清潔能源方向發展。在眾多的可再生能源和新能源中，生物質能的規模化開發無疑是降低石油進口依存度、保障能源安全的重要途徑。生物質能原料供應充足，成本低廉且相對穩定，具有巨大的發展潛力和廣闊的市場前景。生物質能存量豐富，僅次于煤炭、石油和天然氣，且可再生。在所有新能源中，生物質能與現代工業化技術和現代化生活有很大的兼容性，對常規能源有很強的替代能力。

綜合國外主要生物能源生產國家發展生物柴油的歷程和經驗可以看出，這項新興產業愈益明顯呈現五大發展趨勢：一是生物燃料乙醇作為長期的能源戰略重點，發展呈現持續化。二是作為生物燃料產業發展的關鍵，注重科技創新。三是作為生物燃料產業的基礎，原料轉向多元化。四是作為生物燃料產業發展的條件，扶持舉措長效化。五是生物燃料的生產和消費納入法律軌道，實現保障法律化。