1910年，中國興建了第一座水電站，2010年，中國水電裝機容量突破2億千瓦，居世界第一。從0到2億，中國水電走過滄桑百年。國家能源局局長張國寶表示，這得益于中國西部大開發戰略的實施。

張國寶在接受記者采訪時說，隨著云南小灣電站的投產，中國水電裝機容量突破2億千瓦，到今年底水電裝機規模還要高于這個數字。從新中國剛成立時的36萬千瓦發展到2億千瓦，這個數字足以說明中國水電建設發展的迅猛。

張國寶指出，今年之所以有這么大規模的裝機容量投產，還得益于中國西部大開發戰略的實施。中國大部分水能資源分布在西部，在建的一些大型水電站和已投產的水電站主要分布在四川、云南、貴州、青海等一些地區，中國要把西部豐富的水能資源送往華東、華中等經濟發達、用電需求量大的地區，“西電東送”成為西部大開發戰略中的重要組成部分。現在，西部大開發10年前播下的種子開花結果，見到了實效。

張國寶說，中國向國際社會承諾，到2020年非化石能源在中國一次能源的比重將提高到15%。到2020年，核電在中國一次能源的比重占到4%，風電、太陽能和其它非化石能源能占到2%，至少有9%要靠水電來完成，因為水電是中國目前可開發程度最高、技術相對成熟的清潔可再生能源。當前減排形勢和中國做出的莊嚴承諾加大了開發水電的緊迫性，因此在做好能源中長期規劃時應該突出水電的戰略地位。

張國寶說，2020年中國水電裝機容量達到3.8億的目標實現起來“有挑戰性，但也不是不可完成的任務”。目前全國水電裝機容量為2億千瓦，在建規模約為7000萬千瓦(含抽水蓄能)，還有約1億千瓦需要建設。2015年投產的水電站現在已經開工，2015年前開工的水電站在2020年前可以建成。如果未來3年水電建設連續開工，2020年完成3.8億千瓦目標是可以實現的。