煤炭運輸、尤其是鐵路煤炭運輸,一直是我國經濟運行中的一道的難題。

多年來,我國鐵路貨運超過一半以上的運力,都用于運輸煤炭。煤炭運輸規模之大世界第一。在大秦鐵路等專用先上,中國創造了世界諸多獨有的重載技術,最長的列車編組竟然達到200輛,連綿2公里長的奇觀,可謂舉世罕見,大秦鐵路今年運量將達到4億噸之巨,為世界奇跡。

2009年全年,全國鐵路煤炭發送量達到17.5億噸;今年前7個月,中國鐵路的煤炭運輸量約為12億噸,比去年同期增長17%。

即便如此,鐵路煤炭運輸能力,仍然難以滿足需求。因為我國高耗能的經濟結構,導致對煤炭的消耗數量巨大,而且需求增長速度也居高不下,年均以超過10%的速度增長。

據有關部門預測,明年中國煤炭需求將增加2億噸以上,而從內陸省份通往沿海地區的主要運煤鐵路的運力,只能增加3000萬噸。

2004年,我國煤炭產量19億噸;去年,我國煤炭產量突破30億噸,而且還進口1億噸,首次成為煤炭凈進口國。2020年我國煤炭消費量將達到45億噸。

根據最新統計,我國可用煤炭總儲量接近1900億噸,如果維持2009年的30億噸開采量,可以開采63年。但是如果再除以目前不到50%的資源回收率,等于每年耗用60億噸儲量,這樣計算,1900億噸煤炭也只能用30年左右。

2009年9月,胡錦濤主席在聯合國氣候變化峰會上提出我國將“爭取2020年非化石能源占一次能源消費的比重達到15%左右”的目標;溫家寶總理在哥本哈根氣候變化會議上也承諾“到2020年,單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降40%至45%”。