9月14日，日本第二大商社三井物產(8031.TOCOM)發布公告稱，公司已與中國最大的煤炭廠商中國神華能源股份有限公司(601088.SH，下稱中國神華)的母公司神華集團簽訂協議，雙方將計劃聯合競投位于蒙古國南戈壁省、全球最大的未開采煤田塔班陶勒蓋(Tavan Tolgoi)煤田的開采權。此舉意味著神華集團將由單一體競標公司轉變成聯合競標團體，將有助于神華集團在競標過程中處于更加有利的位置。

據三井物產的公告稱，雙方還在分銷、海外礦產開發、煤化工和煤炭使用效率等煤炭業務合作達成了廣泛的一致，將共同開發海外煤礦對華出口業務的煤礦項目。

自2003年神華就開始了對蒙古國塔旺陶勒蓋煤礦項目的追蹤，到2010年已經進入了第二次溝通階段。此前，參與競標該煤礦的已有中、韓、俄、美、日、澳、印度、巴西等國家的企業。其中，韓國11家公司組成的集團、巴西淡水河谷公司、印度金達爾公司、俄羅斯兩家公司組成的集團、俄羅斯鐵路協會、美國皮博迪公司、神華集團、日本三井物產等公司都已提出了塔旺陶勒蓋煤礦的開采方案。

近日，神華集團和三井物產的聯合競標協議，不僅使雙方都減少了一個有力的競爭對手；而且還組成了一個更具競爭力的團體，實現雙方的優勢互補，獲得更多的勝算。

自神華集團于2007年明確要參與蒙古煤田的開發至今，其實力就從來沒有遭受過質疑。據悉，公司于2009年1月9日就開始建設由內蒙古甘其毛道口岸至包頭市萬水泉車站的甘泉鐵路，預計有望在2011年開通運營，可為未來蒙古塔旺陶勒蓋煤礦煤炭的運輸提供最佳選擇。

據業內人士分析，蒙古國內缺乏煤炭市場，該煤田東距出海口近5000公里，運輸成本相對較高。但煤田所在的南戈壁省緊鄰我國內蒙古自治區，與我國邊境的直線距離僅為100多公里，因而該煤田最適當的目標市場只能在中國，運輸方式也已鐵運為佳。

另據中國神華2010年半年報顯示，其五型一體化的發展模式日趨成熟且優勢漸顯，鐵路業務的穩定發展已在其整體營收中占據了重要地位。因此，神華集團綜合業務發展的規劃將會成為其在競標中的絕對優勢。

除此以外，國際外交關系也同樣影響著競標過程的走勢。2010年5月，中國國務院總理溫家寶訪問蒙古，兩國對蒙古礦產資源項目融資問題進行了探討，此后，蒙古國駐華特命全權大使策·蘇赫巴特爾向記者表示，中國將為蒙古東南部一些銅礦、金礦和焦煤項目提供近5億元人民幣的融資支持。

目前，中國已連續11年保持蒙古最大的貿易伙伴國地位，連續12年是蒙古最大投資國。2009年雙邊貿易額達到23.97億美元，中國對蒙投資1.16億美元，在蒙投資存量達10.11億美元。

但是，第一創業證券的分析師練偉則認為，中蒙關系的特別友好也可能會讓蒙古國產生一些擔憂，雙邊的合作方式可能起不到對合作伙伴制衡的作用。同時，蒙古國利用煤炭資源來吸引外資就是想要多元化的平衡發展，多元化的合作方式可能對其更為有利。

公開資料顯示，塔旺陶勒蓋煤礦為世界最大的焦煤礦，儲藏量為64億噸。依照蒙古國的法律，蒙古將自動享有該煤礦50%以上的股權，最多49%的股權將受讓給外國最終中標方。