聯合國國際能源署星期二說，全球有14億人或20%以上的人口缺乏電力，有40%的人還在用柴火做飯。這已成為嚴重的社會和經濟問題。該組織在聯合國千年發展峰會期間，在紐約總部發表的一份報告中說：“這是可恥的、無法接受的。”

在發達國家輕輕按一下開關就能解決的問題，在許多發展中國家還辦不到，因此，他們得不到現代能源帶來的好處。例如，美國紐約州1950萬人消費的電量，就相當于撒哈拉沙漠以南非洲（除發達的南非以外）的7億9100萬人的用電量。

這個問題不再是生活舒適或吃飯的問題，已變成深刻的社會和經濟問題。這正是本周召開的聯合國千年發展峰會試圖要解決的。

聯合國國際能源署說：“缺乏現代能源設施已經是阻礙經濟和社會發展的嚴重問題，應當屬于聯合國千年發展目標需要解決的問題。”

報告說，到2030年，仍將有12億人生活在沒有電力的條件下，這些人大都住在撒哈拉沙漠以南的非洲、印度和其他亞洲發展中國家。

中國是一個亮點，預期在2015年能夠普遍解決電力問題，其次是拉丁美洲將在2030年解決。

根據國際能源署的報告，由于液體燃料的價格上漲和全球經濟衰退，許多人已被迫重新使用木柴、木炭、動物的糞便和其他傳統的燃料做飯。

報告指出，那些極端窮困的人使用看起來很便宜的燃料，以為這樣可以省錢，實際是一種誤解。如在孟加拉國，使用熒光管照明的費用，還不到用煤油燈取得同樣亮度費用的2%。 “因此使用電力可以大量減少家庭的能源開支。”

使用不清潔的燃料還會對健康和環境造成破壞，由此引發更多的代價，會加劇貧困。
在印度，90％的農村人口仍然燒柴做飯，因此，僅僅使用清潔灶具就能在衛生和社會經濟等方面帶來巨大的好處。