10月9日，發改委公布居民階梯電價征求意見稿，分為每月超過110度與140度兩種漲價方案，該用電新方案引起了國內各方關注。

在國外，階梯電價并不是一個新鮮的名詞。上世紀70年代石油危機以后，能源問題在西方世界日益受到重視。從那時起，美國等很多國家開始對居民生活用電采取階梯電價。

從目前情況看，爭議最大的是第一檔標準的門檻應該設在哪里，才能把絕大部分百姓的日常用電都包括進去。從國外的實踐經驗看，各國的規定差距比較大。在能源消耗大國美國，很多州第一檔門檻設在500度以內，也有700度以內的。日韓等國的第一檔門檻低很多，都設在100度左右。

美國的電力市場是一個充分競爭的市場，全美各地存在諸多電力公司。在為終端用戶供電時，各公司的收費機制存在一定差異，因此各州民眾支付的階梯電價也不盡相同。

冬夏兩季電價雙軌

美國用電定價機制從上世紀70年代中期開始實行階梯電價的收費機制，其一大特點是在階梯定價基礎上對夏季和冬季實行價格雙軌制，夏季用電需求量大，定價稍高一些。冬天需求量小，定價就稍低一些。

一般來說，美國電力公司為每戶居民開出的每月電費賬單包括基本費用、燃油費、消費稅、州稅等固定項目和配電費用、發電費用、電力輸送費用等按照用電量計算的項目。而按照用電量計算的費用相加，就能得出某地區的階梯電價標準。

以賓夕法尼亞州為例，在6月至9月的夏季，500度以內的用電量每度電價為14.72美分，500度以上的用電量每度電價為16.74美分。在10月至次年5月的冬季，每度電一律為14．63美分。

每戶月均電費106美元

美國能源信息中心2010年1月發布的報告顯示，2008年美國平均每戶每月用電量為920度，平均電價為13美分/度，平均每戶居民每月支付電費賬單106美元。

美國居民每戶平均用電分配如下：取暖31%，空調12%，熱水12%，照明11%，電腦、電視、游戲機等9%，冰箱8%，炊具等電器裝備9%，其他8%。

由于市場競爭，美國各州的電價相差很大。美國能源信息中心的數據表明，2008年美國電費最貴的州是夏威夷，平均每度電29.2美分，其次是康涅狄格州的16.95美分，紐約州以16.74美分排名第三。相比之下，西弗吉尼亞州是美國電價最便宜的地方，2008年的平均電價是5.59美分。

每天不同時段

電價也有階梯

另據美國媒體報道，一些電力公司已經開始計劃采用新型電表計費。用精密電表每天實時自動監測每個用戶消耗的電能，能精確到幾時幾分用了幾度電。

因此，這項措施使電力公司能在一天的不同時間或者一年的不同季節，按不同的階梯價格計費。在電力供應緊張或燃油價格特別高時，監管機構可通過提高電價來抑制用電需求，從而減少對電廠發電的需要。

根據美國多家電力公司的收費標準，每天下午和晚上是用電高峰期，因此這兩個時間段的電費是最高的。不過由于這項新的收費標準，需要用戶集體更換新型電表，因此沒有做到完全普及。