谷歌公司近日宣布，將聯合另外兩家公司Good Energies投資公司、日本丸紅株式會社(Marubeni)為一個名為大西洋風電連接(The Atlantic Wind Connection)的項目投資數千萬美元。該項目完成后將為美國東海岸地區190萬家庭供電。這是本年度谷歌進軍綠色能源領域的又一大步。

谷歌欲打造最大海上風電項目

谷歌稱該項目會將新澤西州到弗吉尼亞州海岸的風力渦輪機連接在一起，這些渦輪機能夠產生6000兆瓦的電量， 相當于全美國去年風力發電量的60%，將滿足接近190萬個家庭的用電。該項目的主干部分會建立在近海的發電廠附近，從多家風力發電廠收集電能，并通過海底電纜傳輸到地面電力中轉系統。

大西洋風電連接項目的啟動資金主要來自谷歌、Good Energies和 Marubeni。這三家公司將組建成合資公司，其中，谷歌和Good Energies將共持有合資公司85%的股份，而丸紅株式會社將持有15%的股份。該合資公司將鋪設連接美國大西洋中部沿海風力發電設備的海底電纜，并將電力傳送到美國部分城市。負責整個項目10%工程施工的馬里蘭電力傳輸公司（Trans-Elect）總裁鮑勃在日前接受記者采訪時表示，這是一個規模浩大的工程。

谷歌綠色業務運營主管瑞克尼·尼達姆表示：“新項目能夠創造數千個就業機會，讓消費者接觸到清潔能源，并增加中大西洋地區現有的電力網。”盡管谷歌方面并未透露該項項目的總投資規模，不過據報道全部輸電線價格預計將超過50億美元，也就是說目前谷歌等三家公司投入的資金還遠遠不夠。

項目機遇挑戰并存

不過鮑勃也表示，大西洋風電連接項目對于近海風電開發商們來說無疑是一個好消息，因為他們不必再建造私人輸電線路，因此風電場的建造成本將降低17%到20%。同時，該項目也使得該地區的風電傳輸能夠更加高效，緩解了傳統陸上電網的壓力。大西洋風電連接項目將于2013年正式啟動，預計在2020年完成，整個項目分5個階段進行。

谷歌方面表示，大西洋中部的淺海域對于需要離岸10至15英里建造的近海風力渦輪機來說十分合適，因為在此地區發展風電有著先天的優勢條件。瑞克尼·尼達姆說：“對于這個能夠推動美國風電行業發展項目可能出現的風險，我們樂于承受。”

目前，Trans-Elect電力傳輸公司的投資僅夠為該項目的第一階段做準備工作，而要完成第一階段則需要超過13億美元的資金。完成第一階段將需要花費3年時間，在這段時間里，谷歌、Good Energies和Marubeni將討論并決定是否對該項目的剩余階段做出投資。目前除了最初幾千萬美元的啟動資金，這三家公司并未就該項目的未來投資做出更多承諾。

由于美國目前還沒有大西洋上的近海風力渦輪機在運行，所以這次谷歌等三家公司聯手打造的輸電線項目對美國近海風電的基礎設施建設意義重大。不過，該項目同樣面臨來自資金、技術等多方面的挑戰。

“這是一個將耗時10年的項目，我們不能有任何在短期內完成該項目的幻想，每一步我們都得腳踏實地。”鮑勃說道。

為何谷歌頻頻對風電出手

盡管仍處在起步階段，不過能拿出如此龐大的風電計劃可見谷歌投資綠色能源的決心。但谷歌為何要斥巨資用于打造風電項目呢？原因也很簡單，那就是為了確保其各大數據中心，能有穩定、安全的新能源供應。

今年7月，谷歌能源業務部與風力發電公司NextEra Energy簽訂了一份風能供電采購協議，在未來的20年里，谷歌的數據中心將使用NextEra供應的風能供電。谷歌能源部門高級副總裁Urs Hoelzle在谷歌官方網站博客上表示，公司從7月30日起開始從NextEra衣阿華州的發電廠購買風電。盡管將這樣多的風電供應給我們的數據中心并不是件容易的事，但是這些風電足以滿足某些數據中心的需求。

而在今年早些時候，谷歌公司還完成了對可再生能源領域的首次直接投資。5月初，谷歌花費3880萬美元投資了兩座風力發電廠。這兩座電廠由 NextEra能源公司興建，位于全球風力資源最豐富的美國北達科他州。盡管谷歌之前通過旗下公益部門已經在可再生能源領域進行了多次大規模投資，不過此次對兩座風力發電廠的投資則是谷歌公司首次對這一領域的直接投資。谷歌表示，此舉可降低這一地區對化石燃料的使用，同時從商業角度來說對公司也有幫助。

盡管作為全球最大的網絡搜索服務供應商谷歌的名字可以說是家喻戶曉，但谷歌公司卻一向以“興趣廣泛”著稱。除了自己的主營業務之外，谷歌還在無線通信、太空科學、自然科學、醫療等相關市場有諸多的項目。谷歌早前就表示，公司希望對新型環保能源公司進行投資，并也將積極開發廉價可再生能源，爭取在幾年之內找到能夠替換煤炭且成本更低的可再生能源。盡管今年幾次投資風電使谷歌顯得有些“不務正業”，但正是這些看似“不務正業”的舉動，恰恰反映出了谷歌作為一個全球知名企業的謀略和遠見。