美國杜克大學近日發布的一項新研究表明，到2020年，超過半數的新車銷量預計將是混合動力汽車、插電式混合動力車和純電動車型。全球正在競相開發和生產電動汽車先進鋰離子電池，美國已具備條件成為世界領先者。

開展該項研究的杜克大學全球化、治理和競爭力研究中心指出，當混合動力車出現時，日本憑借豐田Prius領先美國約10年時間。但Prius用的是鎳金屬氫化物電池，下一代混合動力車和純電動汽車絕大多數將使用鋰離子電池，而適合于車輛使用的鋰離子電池尚未得到充分開發、商業化和大規模生產。

該報告的主要作者Marcy Lowe表示，盡管是得克薩斯大學的一位教授在20世紀80年代幫助開發了鋰離子電池技術，但現在幾乎所有手機和筆記本電腦鋰離子電池都是在亞洲生產。

報告指出，主要歸功于經濟刺激資金，美國鋰離子電池供應鏈已遍及27個州119個地區。根據美國宣布的產能擴張計劃，到2015年將擁有全球汽車鋰離子電池生產能力40%的份額。《美國再投資和復蘇法案2009》的資金使美國電池工業跳躍式發展，從只有2個電池組裝廠到30個計劃廠址，都在整個電池價值鏈中發揮關鍵作用，包括材料、零部件、電池生產與組裝。

Lowe指出，美國的優勢包括先進的研發能力，擁有完善的汽車制造業以及政府的扶持政策。業界預測認為，不久的將來美國將會占據電動汽車產量的最大份額。美國推動努力挖掘高校的科研優勢，加速把新技術推向市場。

杜克大學的研究小組指出，新興產業仍然面臨著來自亞洲的激烈競爭，需要進一步提高國內電池幾個方面的生產能力，包括陰極和陽極生產。與低成本的亞洲制造業競爭，將需要通過先進的自動化生產來降低成本。如同其他新的行業一樣，很難確切地知道電動汽車電池市場何時將起飛，使得難于把握產能擴張的時機，Lowe認為，全球電池公司似乎在玩一個“等待和觀望”的游戲。