過去數年里，數十億美元被投入了替代能源科技和相關企業中。未來十年內，可能具有成本競爭力的四大領域是哪些呢？根據波士頓咨詢集團最新發布的一則報告，答案是高級生物燃料、陸上風能、太陽光伏能源，以及集中型太陽能熱發電。同時該報告還指出，這四個科技領域也是最有可能在2025年以前顛覆現狀的領域。

“一直以來，替代能源離我們好像一直都有十年之遙。”巴魯?巴拉戈帕（Balu Blagopal）說道，他是波士頓咨詢集團的高級合伙人，且是該報告的撰寫人之一。“但是未來可能比我們想象的更近。”

巴拉戈帕及其同事指出，高級生物燃料，尤其是各種形式的纖維素乙醇（從非食物中提取而來的乙醇），即將獲得成本競爭力——到2012至2015年間，其成本將與每加侖3美元的汽油相競爭。據波士頓咨詢集團估計，目前纖維素乙醇的成本為2美元每加侖。諸如約翰?麥卡錫（John McCarthy）這樣的管理者，則將纖維素乙醇的價格估計得更高，接近2.50美元每加侖；麥卡錫是生物燃料初創企業Qteros的董事長。利用波士頓咨詢集團的估計和計算方式，如果考慮到乙醇相對更低的能量密度（與汽油相比），那么其生產成本接近3.10美元每加侖。

波士頓咨詢集團的報告并未在這些前途光明的領域點名任何企業。不過，在高級生物燃料領域有一些上市公司，包括克迪科思公司（Codexis）和阿米瑞斯公司（Amyris）。前者與雪佛龍有合作關系，生產生物燃料；后者致力于開發專用化學品和可再生燃料。

波士頓咨詢集團的合伙人兼該報告的撰寫者之一，佩特羅斯?帕拉尼卡斯（Petros Paranikas）表示，陸上風能是另一個具有潛在顛覆性的技術，它在全球許多地方已經以9至10美分每千瓦時的價格形成了成本競爭力。據帕拉尼卡斯估計，至2015年，陸上風能的成本將減少15%。采用該項技術所面臨的障礙包括：安裝風能設備的土地供應情況，缺乏輸電線及架設輸電線的資金，以及政府許可延期。帕拉尼卡斯表示，除非我們發展出一種經濟實惠的儲存風力的方式，否則，風能的采用將會陷入瓶頸。同樣，在陸上風能領域，波士頓咨詢集團也沒有給出具體的企業，但該領域也有一些大型企業，如丹麥維斯塔斯公司（Vestas of Denmark）和通用電氣公司。

太陽能光伏發電技術也展現出突破的潛力，因為它也能達到成本競爭力。波士頓咨詢集團表示，在沒有政府補貼的情況下，到2020年，太陽能光伏發電技術的成本可達到9至10美分每千瓦時。利用太陽能與利用風能面臨著一些同樣的困難：土地需求，傳輸要求，以及政府許可。不過在未來十年里，對太陽能的采用很可能會加速。

報告還強調了一些不可能在短期內取得迅速進展的替代能源。其中，進展緩慢的技術中最明顯的當屬碳捕獲和碳儲存。因該項技術成本太高，而且成本降低的可能性也極低；因此，報告的作者們認為，在很長一段時間內，碳捕獲技術都無法被廣泛采用。在對報告進行整合時，撰寫者們并未將政府政策納入考慮。因為變數只有兩種，要么美國或其他國家頒布規章或立法大力支持采用替代能源；或者反之，阻礙對替代能源的采用。