上世紀(jì)50年代，新疆維吾爾族的庫爾班大叔要騎毛驢到北京見毛主席的故事在全國家喻戶曉、成為美談。而如今，新疆喀什至和田鐵路（以下稱喀和鐵路）已于11月初完成鋪軌，不久即將開通運行。

這是一條蜿蜒前行的鋼鐵巨龍，正在塔里木盆地不斷延伸，并欲包圍“死亡之海”塔克拉瑪干大沙漠，而沙漠邊緣封閉的綠洲將被這條鋼鐵巨龍串成璀璨的項鏈。

總投資近51億元的喀和鐵路自2008年開工以來，僅短短1年多時間就完成了路基和橋涵工程建設(shè)，1年零3個月完成了鋪軌，創(chuàng)造了中國鐵路建設(shè)史上的新奇跡。眼下，沿途11個火車站及相關(guān)配套設(shè)施正在緊張建設(shè)中。

和田市良種場農(nóng)民買買提卡斯木說：“我們都盼著鐵路快通，到時候我家的核桃就可以坐火車到烏魯木齊、到北京和上海去了！”

新疆是典型的綠洲經(jīng)濟(jì)，而且片片綠洲間相距甚遠(yuǎn)。位于新疆最南端的和田，地處昆侖山和塔克拉瑪干沙漠之間，由于自然環(huán)境惡劣，當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)基礎(chǔ)比較薄弱，農(nóng)牧民增收渠道狹窄，農(nóng)村二、三產(chǎn)業(yè)發(fā)展緩慢。但喀和鐵路沿途卻是礦產(chǎn)資源和農(nóng)產(chǎn)品富集區(qū)。長期以來，由于交通不便，這里的人們出行很不方便，豐富的礦產(chǎn)資源和農(nóng)產(chǎn)品更是很難運出去。

新疆維吾爾自治區(qū)成立時，這片占全國國土面積六分之一的土地上沒有一寸鐵路。蘭新鐵路建成通車后，我國又相繼修通了吐魯番至庫爾勒的南疆線、庫爾勒至喀什的鐵路線。隨著鐵路線的延伸，一條鐵路巨龍開始在塔克拉瑪干沙漠延伸，南疆與外界的聯(lián)系渠道才被拓寬。 本世紀(jì)以來，根據(jù)南疆經(jīng)濟(jì)發(fā)展需要和各族群眾的愿望，國家決定建設(shè)喀和鐵路。全長488公里的喀和鐵路連接南疆10個縣市，對生活在塔里木盆地南緣的人們有著特殊的意義。鐵路建成后，和田地區(qū)出產(chǎn)的核桃、石榴、紅棗等特產(chǎn)就能通過這條鐵路運送到喀什，再由喀什運往烏魯木齊，進(jìn)而運往全國。

“三山（阿爾泰山、天山、昆侖山）夾兩盆（準(zhǔn)噶爾盆地、塔里木盆地）”是新疆特殊的地形地貌。喀和鐵路全線鋪通后，將與蘭新鐵路、南疆鐵路、精伊霍鐵路、奎北鐵路一起，將 “三山”“兩盆”緊緊相連。

記者從和田地委獲悉，待到和田火車站投入使用后，近期預(yù)計年可發(fā)送旅客45萬人次；到2015年，貨物發(fā)送量可達(dá)80萬噸，到達(dá)量可達(dá)48萬噸。

隨著新一輪援疆戰(zhàn)略拉開序幕，鐵道部與新疆維吾爾自治區(qū)日前決定，未來10年將投資3100億元，在新疆新增鐵路運營里程8000多公里；到2020年，使新疆鐵路總營業(yè)里程達(dá)到1.2萬公里以上。屆時，蜿蜒穿行的鐵路將成為一條勢不可擋的巨龍，在天山南北縱橫馳騁，并繼續(xù)向“三山”“兩盆”延伸。