作為目前世界上第10大能源消費國和第5大石油進口國，韓國國內能源資源貧乏，能源自給率只有3%，石油、天然氣和煤炭嚴重依賴進口。為了應對近些年石油價格飆升和全球氣候變化的挑戰，韓國政府除了主動調整能源發展戰略，加大節能減排力度，構建節能型社會，以及開發新能源和可再生能源，實現能源供應多樣化之外，還在大力推出各種節能舉措，積極推廣階梯電價。

在韓國，電力的生產和供應幾乎全部都由韓國電力公司完成。韓國的發電機組以火電為主，其次為核電，還有少量的水電。由于能源嚴重依賴進口，韓國政府非常注重能源的多樣化。在消費構成方面，住宅用電占14.6%，公共及服務部門占35.2%，生產用電占50.1%。目前，韓國政府正加大液化天然氣電、核電以及風電、太陽光電等清潔能源的比例，成本較高、污染嚴重的煤電和油電在整個電力消耗中的比重正逐步下降。

電價分為六類實行不同標準

韓國的電價由韓國電力公司申請，由獨立的電價審核委員會進行審核，報經韓國財政經濟部批準才能實施。電價按照成本、適當投資回報率以及公平三原則制定。按照用途不同，韓國的電價分為6類，實行不同的標準，其中最貴的是公共和營業用電，平均每千瓦時98.5韓元；其次為住宅用電，平均每千瓦時98.07韓元；再往下是教育用電(學校、圖書館、博物館等)，平均每千瓦時83.56韓元；路燈用電平均每千瓦時76.65韓元；工業用電平均每千瓦時73.69韓元；價格最低的是農林魚業用電，平均每千瓦時42.13韓元，為全國平均電價的一半(以上都為2009年底的價格)。

在居民用電方面，韓國自1988年開始實行差別電價制，電價按季節、按時間實施差別付費制。將全年時間分為夏季(每年7、8月)、冬季(每年11月至次年2月)和春秋季(3、4、5、6、9、10月)三個季節段，每天24小時分為若干時間段，在不同季節、不同時間實施不同的電價標準。同時，根據居民電力消耗量的不同，電價標準也不一樣。根據現行標準，以每戶為單位，每100千瓦時為一個跨度，按6檔劃分電價。在1千瓦時至100千瓦時區間，每千瓦時電價是55韓元。此后每100千瓦時區間的用電價格分別是114韓元、168韓元、248韓元和366韓元。一旦超過500千瓦時，用戶需承擔每千瓦時644韓元的超高價。

電力作為一種能源不能儲存，只有消費和生產同時存在才能啟動。電廠只能按照最大電力供應進行設計和建設。同時，使用燃料不同的核電、煤電、天然氣電等，根據季節不同、時間段不同，其使用頻率也不同。比如在電力需求較低的情況下，韓國的電力供應主要依靠燃料成本較低的核電，而電力使用高峰期時，發電成本較高的油電和天然氣電所占比例就急劇增加，直接帶動電價成本增加。在韓國，由于使用空調和地采暖的原因，用電高峰分別發生在夏季的下午和冬季的夜晚，因此這個時間段也是電價浮動最高的時間。韓國有關部門希望通過這種方式調整人們的用電方式，以達到錯峰和節約的目的。

之所以采取差別電價制，主要是希望這種方式達到企業、個人、國家多贏的目的。從電力供應企業來講，可以通過這種方式提高負荷率和發電設備利用率，以減少設備投資，從而達到降低發電成本的目的；消費者則可以通過調整使用時間和功率，以達到節約電費的目的；作為國家，則可以降低整個社會的能源消耗，以達到綠色環保的目的。

最低門檻過低導致用電超標

但是韓國居民用電最低門檻設置過低，導致居民用電很容易超標。韓國國會去年的國政監察報告指出，實行差別電價后，第一檔標準僅為每月100度。累進電價最高可達基本標準的11.7倍，是全世界累進電價之最。韓國電力公司通過階梯電價，在過去3年中從居民用電中實現了近1萬億韓元的豐厚利潤，并用于補貼工業用電。普通韓國居民因為交不起電費而遭受斷電之苦的事例不斷增加，2008年一年就高達16萬起。由于起算點較低，居民稍有不慎便進入高價電區間。即使在嚴寒中，許多韓國家庭都不敢放開使用電暖設施。不過，通過此舉，也間接促使多數韓國人都養成了節電的好習慣。

即便如此，韓國的居民平均電價在發達國家中也并不算高。根據國際能源署《2009世界能源報告》和《2010世界能源報告》的統計數據顯示：2009年，經合組織22個國家民用電價平均為1.2991元/千瓦時，其中韓國最低，為0.5129元/千瓦時，丹麥最高，為2.4376元/千瓦時。2009年，24國平均電價比上一年下降了2.82%。其他主要國家的電價分別是：美國0.7703元/千瓦時，法國1.0618元/千瓦時，英國1.3739元/千瓦時，日本1.5179元/千瓦時，意大利1.8954元/千瓦時。

韓國的工業用電比居民用電要便宜不少，因此浪費現象比較嚴重。韓國開發研究院今年8月3日發布的《電力產業結構政策方向研究》報告顯示：2008年，韓國單位GDP耗電量為0.580千瓦時/美元，為OECD成員國平均值(0.339千瓦時/美元)的1.71倍，而日本的單位GDP耗電量為0.206千瓦時/美元，僅為OECD平均值的0.61倍。該研究報告認為，電價過低是電力消費過多，能源浪費嚴重的主要原因之一。此外，不合理的電力補貼也是導致電力消費結構歪曲的原因之一。

由于電價關系到千家萬戶，因此韓國政府對電價上調一直態度謹慎，嚴防由此產生的通貨膨脹，因此韓國電力公司作為國企只能虧損經營。韓國電力公司2007年還盈利1.55萬億韓元，但隨著國際能源價格的猛漲，2008年出現了公司成立以來規模最大的虧損。2008年，每1千瓦時的電力生產成本平均為88.45韓元，而出售的平均電價為78.76韓元，比成本低了11%。這一年，韓國電力公司共銷售3850億千瓦時電量，虧損約4萬億韓元。截至今年上半年，韓國電力公司已經虧損2.3萬億韓元，全年下來，前景不容樂觀。在這種情況下，電價是否需要隨勢而漲，已經成為擺在李明博政府面前的一個艱難抉擇。