據(jù)紐約時(shí)報(bào)報(bào)道，出于對(duì)環(huán)境污染和氣候變暖的擔(dān)憂，發(fā)達(dá)國(guó)家紛紛關(guān)閉或者限制以煤炭為能源的火力發(fā)電廠。然而隨著經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，煤炭在亞洲特別是中國(guó)的市場(chǎng)也日漸擴(kuò)張，前景非常廣闊。在加拿大、澳大利亞、印度尼西亞、南非等地的港口，一艘艘裝載煤炭的貨船準(zhǔn)備開(kāi)往中國(guó)。中國(guó)正悄然從一個(gè)煤炭出口國(guó)變成世界主要的煤炭進(jìn)口國(guó)之一。

目前美國(guó)頻繁的經(jīng)過(guò)加拿大向中國(guó)出口煤炭，與此同時(shí)華盛頓州的大量煤炭公司仍在尋找著新的煤炭裝貨港口，就連落基山脈和太平洋西北部也即將成為煤炭開(kāi)采地。從傳統(tǒng)上來(lái)說(shuō)，煤炭開(kāi)采量較多的國(guó)家或者地區(qū)同時(shí)也應(yīng)該是煤炭使用最廣泛的地區(qū)，特別是用于加熱和轉(zhuǎn)換電力的熱量煤和蒸汽煤。但在最近這幾年中，全球許多提倡環(huán)保的發(fā)達(dá)國(guó)家和地區(qū)都成為了煤炭出口貿(mào)易的中心，它們?cè)谏虡I(yè)利益和環(huán)境保護(hù)之間產(chǎn)生了很大的矛盾沖突。盡管許多發(fā)達(dá)國(guó)家現(xiàn)在都已經(jīng)制定了環(huán)境法來(lái)限制煤炭電力廠的建設(shè)，但是對(duì)一定程度上的煤炭開(kāi)采卻沒(méi)有明確的限制約束。

據(jù)分析，造成這種現(xiàn)象的原因有三點(diǎn)：首先是由于排放物會(huì)計(jì)準(zhǔn)則是以燃料被使用的數(shù)量為依據(jù)，而不是以煤炭被開(kāi)采的數(shù)量為依據(jù)；其次是因?yàn)槊禾拷灰卓色@得高額利潤(rùn)；最后一個(gè)原因是煤炭開(kāi)采工業(yè)是勞動(dòng)密集型的工作領(lǐng)域，可以為社會(huì)提供很多就業(yè)崗位，因此煤炭創(chuàng)造的總利潤(rùn)價(jià)值很難使它在近幾年中被完全禁止開(kāi)采。同時(shí)隨著亞洲地區(qū)經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，國(guó)際性的長(zhǎng)途煤炭出口現(xiàn)象又開(kāi)始涌現(xiàn)出來(lái)。印度就是亞洲煤炭市場(chǎng)的新興消費(fèi)者，調(diào)查顯示，印度對(duì)煤炭的進(jìn)口量在2008年有3600萬(wàn)噸，到2009年煤炭進(jìn)口量已經(jīng)增長(zhǎng)到6000萬(wàn)噸。

環(huán)境污染和煤炭貿(mào)易之間的矛盾在美國(guó)，加拿大，澳大利亞等地發(fā)展的越來(lái)越激烈。全球蒸汽煤咨詢服務(wù)公司的主管大衛(wèi)?普里斯（David Price）表示，由于近兩年潛在的煤炭市場(chǎng)不斷擴(kuò)張，全球涌現(xiàn)出越來(lái)越多的煤炭開(kāi)發(fā)市場(chǎng)。世界上最大的私人煤礦企業(yè)高級(jí)副總裁近日也表示，煤炭是世界上發(fā)展最快的燃料，亞洲市場(chǎng)對(duì)煤炭的龐大需求也促使了煤炭業(yè)的發(fā)展，他們正在計(jì)劃向亞洲市場(chǎng)出口大量的煤礦。美國(guó)能源信息管理局表示，美國(guó)在2009年單單向中國(guó)就已經(jīng)出口了2714噸煤炭，美國(guó)在今年上半年向中國(guó)出口的煤炭數(shù)量已經(jīng)上升到了290萬(wàn)噸，而對(duì)中國(guó)的煤炭出口量?jī)H僅是美國(guó)對(duì)外出口的一小部分。

隨著美國(guó)新礦山的不斷開(kāi)采，煤炭市場(chǎng)也在不斷擴(kuò)張，對(duì)此，美國(guó)一家非營(yíng)利性環(huán)境法律事務(wù)所對(duì)一家國(guó)有土地的使用問(wèn)題進(jìn)行了控訴，這家法律事務(wù)所表示應(yīng)該禁止將這塊土地變?yōu)闈M足煤炭市場(chǎng)的“供貨地”。 澳大利亞新任總理朱莉婭?吉拉德（Julia Gillard）近日表示，她將提高一些企業(yè)使用煤炭的“代價(jià)”，她計(jì)劃出臺(tái)新法律來(lái)限制本國(guó)企業(yè)對(duì)煤炭的使用，即企業(yè)如果排放過(guò)量的二氧化碳排放物，就要相應(yīng)的交付一些排放費(fèi)用。但環(huán)境學(xué)家表示，這樣的新法律將是無(wú)意義的，因?yàn)檫@樣非但不能限制澳大利亞一些企業(yè)對(duì)煤炭的出口和使用，而且還會(huì)形成對(duì)一些煤炭出口企業(yè)的縱容。據(jù)悉，澳大利亞一家公司在今年夏天就已經(jīng)同中國(guó)國(guó)營(yíng)企業(yè)-“中國(guó)電力國(guó)際開(kāi)發(fā)公司”簽下了600億美元的合同，這也就意味著澳大利亞從2013年要開(kāi)始從本地礦山不斷向中國(guó)出口煤炭。

由于亞洲市場(chǎng)對(duì)煤炭量需求的不斷提升，煤炭的價(jià)格在近五年中已經(jīng)暴漲了兩倍，高額利潤(rùn)也是導(dǎo)致世界上許多地區(qū)的煤礦開(kāi)采業(yè)又開(kāi)始復(fù)興的重要原因。近日美國(guó)環(huán)保組織“塞拉俱樂(lè)部”的發(fā)言人大衛(wèi)?格雷漢姆?卡索（David Graham-Caso）表示，他們目前對(duì)亞洲煤炭市場(chǎng)需求量的估算僅僅是保守估計(jì)，實(shí)際的需求量也許比估算的還要多出許多。他近一步表示，塞拉俱樂(lè)部很不愿意看到這樣的局面，如果這種局面不加以控制，那么塞拉俱樂(lè)部曾經(jīng)建立的139個(gè)煤炭環(huán)保計(jì)劃就有可能遭遇被破壞的危險(xiǎn)。澳大利亞環(huán)保組織表示，他們?cè)诮衲昵锛驹鴩L試過(guò)阻止出現(xiàn)在英國(guó)紐卡斯?fàn)柛凼械拿禾砍隹谶\(yùn)輸，但是一些煤炭出口商對(duì)澳大利亞環(huán)保組織的這種舉動(dòng)進(jìn)行了強(qiáng)烈的抗議。美國(guó)環(huán)保小組也表示，將會(huì)在華盛頓州的塔克馬港市進(jìn)行煤炭出口的抗議活動(dòng)，華盛頓州的行政人員在本周也將作出是否對(duì)塔克馬港市授予煤炭出口的準(zhǔn)許。同時(shí)，不列顛哥倫比亞的環(huán)保主義者對(duì)溫哥華現(xiàn)在大量的煤炭出口貿(mào)易也感到十分憤怒。