最近有報道指中國除了石油要高度依靠入口供給外，煤也可能走上同一道路(華爾街日報11月17日)。這種情況如果屬實則問題比石油更大，因為中國能源供給對煤的依賴高達七成，遠高於石油的比重，還有一些以煤代油項目在建設中，故為長遠計必須認真探討此問題。

報道指中國已查明的煤藏逾一千億噸，按目前每年30億噸的用量計可保30餘年供應，若用量年增5%則只可供應約20年，按最近十年年均增長約9%計則保供時間更短。由此可見供煤制約問題已迫在眉睫，故有建議中國限制本國年產量在38億噸內，并加快開發入口來源。今年頭三季入口量逾1.2億噸，增長42%，出口則下降一成至1500萬噸，凈入口逾一億噸。這幾年煤炭外貿進入了轉折點，正如石油在90年代初一樣，由凈出口國變為凈入口國，過去凈出口高峰時曾接近一億噸，僅在澳洲之后。

為應付可能出現的供煤制約，中國確有必要及早籌劃，緩解辦法很多，主要有：(一)加強勘探。中國潛在煤藏不少，有估計可用100年，但必須加大勘察投入以便掌握更多的查明資源，使供應能得到切實保障。

(二)加強開採及輸送研發。新發現資源將更偏遠和深藏，開採成本更高，故必須在採掘、運送技術上提升以增加效率。特別是要建設坑口電站，以輸電代替運煤。最近東部出現電荒及拉閘限電情況，而西北尤其新疆的電力卻無法外送，顯示必須加建長程特高壓輸電線路。

(三)推動高效及節約用煤。在發電、鍋爐、保暖、餘熱利用、降低運輸及儲藏消耗和煤矸石利用等各方面，都必須加強管理和提高技術水平，以期達到節煤節能的目標。為此先要進行價格改革，如目前電價偏低與放開煤價的矛盾日深，乃引致電荒的根源之一。同時還要由提高標準來加快淘汰老舊的發電、用電、用熱及鍋爐等設備，使能提高單位煤耗的GDP產出。

(四)多拓進口煤源。中國雖成為煤的凈入口國，但入口依賴尚低(遠不足一成)，還有空間擴大入口量。故中國應繼續增加海外煤源的投資，以擴大海外產煤及運送能力。特別值得投入的是近鄰如蒙古、俄、哈等國，和澳洲、加拿大等產煤大國。

(五)加強其他能源開發。中國過去曾有一些人提出錯誤的煤轉油的能源結構調整設想，目前可行的較大規模代煤能源是水電及核電，而風能、太陽能及地熱能等亦可因地制宜充分利用。水電建設已進入高潮，西南基地如金沙江中下游的大型電站已相繼動工，核電則進入了基於第三代電站的擴大發展期，但必須加快更新一代電站的研製，以便降低成本及建設周期。對開發可燃冰等新能源的研究也須加速。

總之，為解供煤制約，中國必須及早採用多元應對策略。