12月10日，中國鐵道部經濟規劃研究院一位高層領導在中信建投2011年年度策略會上表示，預計到2015年底，中國鐵路總運力將達到45億噸，其中煤炭運力24億噸；預計到2020年，中國鐵路運力可達60億噸，其中煤炭運力32億噸。

上述高層表示“屆時預計煤炭運力不足的局面能緩解。”

鐵道部官方網站顯示，2009年全國鐵路貨物發送量為33.2億噸，其中全國鐵路煤炭發送量為17.5億噸。

“由于2005-2010年批復的鐵路項目，都還處在在建階段，預期完成也是在2012年初至2013年期間，因此2011-2012年鐵路運力相對還是比較緊張。”上述人士表示。

他還表示鐵路直達運輸和鐵水聯運是未來鐵路發展的趨勢，600-1000千米的距離適合鐵路直達運輸，相對成本比較低，超1500千米適合鐵水聯運，可相對降低成本。

中信建投煤炭分析師李俊松在同一會上表示，目前煤炭外運通道處在集中大規模建設時期，西煤冬運2013年之前依然比較緊張，未來兩年無大運力投產。

李俊松同時表示，蒙西鐵路出區通道少。到2013年內蒙古鐵路運輸基本滿足滿足西部地區，預計全年3.8億噸煤炭運輸需求，到2014年，可確保滿足西部地區預計年運煤炭4.2億噸需求。

中國有三條煤運大通道：第一通道大秦線主要運晉煤，主要從秦皇島下水；第二通道神朔黃線主運神府東勝煤，主要從黃驊港下水；新建第三通道將以內蒙西部、陜西北部和寧東為集煤腹地，主要從曹妃甸下水。第三通道一期工程已經開工，大通道起點設在鄂爾多斯的準格爾，終點入海港口在唐山曹妃甸，共分三期工程建設，未來發展規劃為2億噸煤炭運量。