近日，谷歌公司宣布將投資50億美元建立海底電力傳輸網(wǎng)絡(luò)。這一長達350英里的網(wǎng)絡(luò)將為未來大西洋沿岸的風能項目提供基礎(chǔ)設(shè)施。但是，盡管有世界上最強大的科技公司的支持，各個金融投資公司和政府官員仍謹慎表示這一輸電網(wǎng)將只會是一項技術(shù)嘗試。

這個大西洋風能網(wǎng)（Atlantic Wind Connection）將從新澤西一直延伸到弗吉尼亞，為西海岸最大的能源消費市場提供電能。這個項目會將6000 MW的海上風力渦輪機連接到陸地上的輸電系統(tǒng)，作為傳統(tǒng)電力基礎(chǔ)設(shè)施的補充，足夠供應(yīng)190萬家庭的電能。即便在風力發(fā)電場建成之前，大西洋風能網(wǎng)也能將南弗吉尼亞低成本的電能輸送到新澤西昂貴的能源市場。

用于傳輸電能的銅芯電纜表面包裹有兩英寸厚的絕緣層。每英尺電纜重約30磅。為了將其埋到海底，必須使用一種叫做“噴氣犁”（jet plow）的設(shè)備，它可以將高壓海水噴向海底炸開一道溝渠，然后埋入電纜，最后再用海底的泥土將其覆蓋。

雖然在大西洋沿岸已鋪設(shè)有數(shù)條海底輸電線，不過這條輸電線卻是首次嘗試收集沿岸發(fā)電機產(chǎn)生的電能。這是一個關(guān)鍵的技術(shù)挑戰(zhàn)。大西洋風能網(wǎng)傳輸?shù)氖侵绷麟姸顷懙仉娋W(wǎng)使用的交流電。直流電雖然在遠距離傳輸方面更高效，但是最佳狀態(tài)僅限于點對點傳輸，而不適用于一路上有很多電力輸入點和輸出點。

為了讓大西洋風能網(wǎng)更有效的運行，這個系統(tǒng)會采用一系列的變電站將輸電線分割成數(shù)段。就像海上石油平臺一樣，這些相隔的變電站將會從未來的風力發(fā)電場收集電能然后通過四個節(jié)點輸送到陸地電網(wǎng)。這四個節(jié)點分別位于弗吉尼亞州、特拉華州、南新澤西和北新澤西。這個項目將會為風能開發(fā)解決一系列難題，降低海上風能項目開發(fā)的門檻，激勵未來的沿岸可替代能源的開發(fā)。