在太陽能發電領域，光熱技術一直都遮蔽在光伏的強大身影之下。當前，全世界太陽能發電市場有超過90%的份額為多晶硅光伏發電技術占據，并且有越來越多的國家開始將其納入未來綠色能源的發展規劃。

然而，在世界第一大能源消耗國的美國，近期卻一直在不斷布局一幅以光熱技術為主色調的新藍圖。繼建造起采用聚光光熱技術的全球最大太陽能發電廠之后，美國加州政府新近規劃、批準的一系列太陽能項目，無一例外均采用了聚光光熱發電技術。

太陽能利用最近比較“熱”

所謂聚光光熱發電，是指利用大規模陣列拋物或碟形鏡面收集太陽熱能，通過換熱裝置提供蒸汽，結合傳統汽輪發電機的工藝，從而達到發電的目的。

與光伏發電相比，光熱發電避免了昂貴的硅晶光電轉換工藝，大大降低了太陽能發電的成本。而且，這種形式的太陽能利用還有一個其他形式的太陽能轉換所無法比擬的優勢，即太陽能所燒熱的水可以儲存在巨大的容器中，光照不足時可以通過儲熱發電以實現供電的持續穩定，特別適合在強光照的荒漠地區進行大規模并網發電。

據專家介紹，目前，美國、西班牙、德國等國在光熱發電技術產業化方面推進的速度非常快。太陽能光熱發電在全球已運行裝機容量近70萬kW，在建的近100萬kW。其中，西班牙規劃在2012年以前建成180萬kW，美國也提出了在最近幾年規劃建設480萬kW的項目，其中320萬kW已簽訂建設合同。

挑戰兄弟的本錢在哪

光伏與光熱發電，技術特點不同，因此也有不同的應用條件。當前條件下，光熱發電盡管屬于后起之秀，但在某些方面有著光伏不具備的優勢。

在技術實用性方面，光伏發電技術發展較為成熟，技術實用性強，但是技術難度也較高。核心技術仍掌握在美國、日本等少數發達國家的手中。而光熱技術門檻要低，在科技部863項目等科研攻關和產業聯盟的共同努力下，已經取得了很多進步。我國在該領域與世界差距并非很大。盡管在儲熱、冷卻等方面還有很多技術問題要克服，但是這些問題并非不能解決，可以通過參與技術合作、實施鼓勵高新技術研發政策等方式。

其次，光伏晶硅電池的生產短期內擺脫不了高污染與高能耗。當下中國生產的晶硅電池，80%的材料需要從國外進口，而90%的成品返銷海外。盡管能夠賺取一定的產業利潤，但短時間內依然將面臨環保污染的質疑壓力。相比而言，光熱發電站的建造和維護對環境破壞要小得多。

當然，從布局等方面看，光伏發電的領先優勢非常明顯。它布局較為靈活，可以建設大規模的光伏電站，也可以將光伏電池安裝在屋頂上，甚至是移動設備等等。借助于未來智能電網的發展，家庭的光伏發電可以隨意合并入網，發展前景巨大。而光熱發電規模效應明顯，電站規模越大，單位電量的成本越低。因此光熱發電只適合大規模電站，對土地面積、資金規模等要求較高。

中國太陽能也應兩條腿走路

美國在光熱發電領域的投入與推廣，也為中國帶來了啟示。如果光熱發電技術的大規模商業應用取得成功，勢必能為聚光光熱發電技術的推廣普及帶來重大突破。我國太陽光資源充足，內蒙古、新疆、甘肅等地日照時數在2200小時以上地區，約占國土面積的三分之二以上。年接收太陽輻射的能量相當于上萬個三峽工程的發電量或17000億噸標準煤的熱量。光熱發電的發展，可謂潛力無窮。

我國光熱發電總體上還處在技術研發階段，尚沒有一座真正投入商業應用的太陽能光熱發電廠。但在儲熱技術等關鍵領域，已經取得了突破，獨立建造大規模太陽能光熱電站已經成為可能。

當然，光熱發電要實現產業化的高速發展，道路并不平坦。與走在前列的光伏發電相比，后者已經形成了規模化的完整產業鏈，技術日益走向成熟，國家和各地方政府均制定了明確的產業規劃，并給予包括項目補貼、上網電價等各種政策扶持，相比之下，對光熱發電產業的政策支持體系還未形成。

但是光熱與光伏一樣，在大規模推廣應用中都面臨著同樣的關鍵性問題——成本收益問題。專家表示，缺乏政策的有力扶持，太陽能發電短期內仍將難以實現對價格瓶頸的突破。中國太陽能要想實現兩條腿走路，任重道遠。