繼2010年底包頭至西安鐵路(陜西段)正式通車運營后，1月11日上午，歷時4年8個月建設的又一區際鐵路干線——太原至中衛(銀川)鐵路正式開通運營，這條鐵路同樣穿越中國重要煤炭產區，與東部地區之間形成了一條快速大能力客貨運通道，將有助于緩解中國煤炭產區的輸壓力。

中國煤炭資源總格局是西多東少，北富南貧，多分布在陜西、山西及內蒙西部以及寧東地區，而煤炭消費重心在東部沿海和南部，而用煤“大戶”大都集中在華東、華南地區，這種供需狀況形成了煤炭“北煤南運、西煤東運”的格局，解決好煤炭運輸問題對中國經濟發展十分重要。

盡管近年來中國交通運輸建設速度加快，但遠趕不上需求的增長，鐵路運力不足一直是導致煤炭能源緊張的重要原因，運輸成本高是煤炭價格高漲的一個原因，煤炭運輸仍是制約區域發展與經濟增長的“瓶頸”之一。

為緩解煤炭鐵路運輸壓力，中國加快了陜西、山西等煤炭重要產區鐵路樞紐建設速度。前不久剛剛通車運營的包頭至西安鐵路陜西段就是一條以煤運為主、兼顧客貨、承東啟西、連接南北的快速大能力通道，近期年貨運量將達到5500萬噸以上，遠期年貨運量為1億噸以上，為陜北和蒙西地區提供了一個低成本大運量的運輸服務，將極大的增加當地煤炭的鐵路運輸能力。

據榆林市常務副市長趙政才介紹，新投入運營的太中銀鐵路是國家支持榆林跨越發展而規劃建設的一條十分重要的鐵路通道，可新增鐵路外運能力3000萬噸，使榆林成為西北地區物流、人流和信息流重要樞紐。據了解，為了緩解煤炭運輸難題，2010年榆林加快構建“大交通”體系，其中鐵路建設完成投資64億元，占年度計劃的180%。

作為《中長期鐵路網規劃》規劃的西北至華北新通道的重要組成部分，太原至中衛(銀川)鐵路的正式運營不但有助于緩解當前“西煤東運”的運輸壓力，而且填補了隴海鐵路以北、寶中及包蘭鐵路以東、京包鐵路以南、同蒲鐵路以西地區南北寬780公里、東西長520公里沒有東西向鐵路干線的空白。

太中銀鐵路公司總經理熊春庚透露，太中銀鐵路是國家《中長期鐵路規劃網》西北至華北新通道的重要組成部分，是國家“十一五”重點建設項目，太中銀鐵路設計能力客車每日4對，貨運能力每年6000萬噸。

這就使陜北和寧東的煤炭有了一個更加快捷的運輸通道，加快了寧夏、陜北地區“西煤東運”的速度。西安鐵路局總工程師李桂明說，太中銀鐵路的開通，使西部地區至華北重要城市的運輸距離縮短了100至500公里，形成了一條快速大能力客貨運通道，對促進西部大開發戰略的實施、保障國家能源運輸安全和促進沿線資源開發具有十分重要的意義。

作為中國重要的煤炭生產基地，榆林市計劃到2015年，全市鐵路實現縣縣通干線，礦區、工業園區連支線，形成“一縱兩橫”鐵路大動脈，鐵路專支線通達各能源化工基地。