美國總統奧巴馬在近期發表的國情咨文中提出，給予核電建設前所未有的支持與幫助，讓核電在清潔能源中占據一定份額。然而，最近“核電復興”所遭遇的挫折不禁讓人們對核電的作用產生了疑問。

據《紐約時報》報道，在美國能源部2009年確認的四個最有可能獲得聯邦貸款擔保的核反應堆項目中，目前只有兩個處于推進之中。第三個項目由于合作關系瓦解、主要合作伙伴退出，從而沒有任何公開的進展跡象；與此同時，第四個 項目的潛在建設者也面臨核電建設從未遇到過的難題，即在反應堆修建之前就必須為其將來所生產的電能找到買家，但由于當前發電量過剩且天然氣價格較為低廉，消費者們并不急于購買。

核電項目的投資銀行家約翰·里德（John Reed）表示：“目前核電市場還沒有形成。創建核電市場是當務之急，是必須克服的最直接的障礙。”

盡管贊成大興核電的政治共識相對牢固，但奧巴馬政府仍正在尋求更多的支持，以求將核電納入“清潔能源標準”之中，使電力系統擺脫傳統的煤炭和天然氣。美國國會兩黨中已有許多議員支持核電，核反應堆選址地的當地官員也持贊成態度。

田納西州共和黨參議員拉馬爾·亞歷山大（Lamar Alexander）建議，政府應優先考慮在未來20年里建設100座核反應堆，這不僅是基于能源安全考慮，也是為了減少溫室氣體排放。但亞歷山大也承認，由于經濟狀況不允許，計劃中的“核電復興”陷入了停滯狀態。

《紐約時報》表示，目前的一些挑戰并非只是核電部門獨自面對。受天然氣價格低廉和發電量過剩的影響，包括太陽能、風能在內的所有清潔能源都在某種程度上受到了削弱。雖然聯邦政府對煤炭以及天然氣電廠的二氧化碳排放設限，清潔能源的發展能夠因此受益，但該措施預計直到2012年方可實施。而有些障礙卻是核電行業所特有。由于規模龐大，核反應堆建設的成本預算激增。盡管有些項目被確定為聯邦貸款擔保的主要候選對象，但一些投資伙伴還是轉而持謹慎態度。

為了對抗不確定性，參議員亞歷山大和其他支持者給予了核電行業實質性的幫助。十幾年來，美國核管理委員會也一直在簡化核反應堆審批流程，縮短建設時間，降低風險。2005年的《能源政策法案》（Energy Policy Act）為貸款擔保提供資金，對最初一些核反應堆的發電給予補貼，同時也為管理延誤提供了保險。

核電行業的高管們表示，有了這些變化和融資支持，他們獲得了建設核電所需要的幫助。在經過近30年的核電建設低潮之后，截止到2008年，核管理委員會已經接到了15份新核電廠建設申請，并且預計還將接受15個新申請。委員會已經要求國會增加預算，以便招募更多人手處理相關事務。