美國科學家發明了一種新方法，可以利用大腸桿菌生產一種新型生物燃料——正丁醇，生產效率比以往的方法高出約十倍。

天然的大腸桿菌不能制造正丁醇，加州大學洛杉磯分校的研究人員說，他們利用基因改造的方法使大腸桿菌擁有制造正丁醇的能力，并設法增強代謝過程，提高正丁醇生產效率。

利用這種新方法，從每升培養基中可以生產出１５克到３０克正丁醇，而此前的方法產量只有每升１克到４克。有關論文發表在美國最新一期《應用及環境微生物學》雜志上。

有一些微生物天然具備制造正丁醇的能力，但制造過程會產生副產物，增加了分離提取正丁醇的成本。研究人員說，利用大腸桿菌可以只產出正丁醇，沒有副產物。

大腸桿菌是一種容易操控的微生物，已經用于多種化學物質的工業化生產。研究小組希望在新方法基礎上繼續改進，發明出更加有效、可用于正丁醇工業化生產的工藝。

正丁醇是一種醇類有機物，每個分子擁有４個碳原子，是重要的化工原料，作為燃料有著優良性能，并且可以利用現有的汽油運輸系統和發動機系統，無須進行系統改造。如何用生物方法高效生產正丁醇，是當前生物燃料的熱點課題之一。