美國的核電站建設步伐或因此放緩。奧巴馬上臺以來即大力執行以發展新能源為核心的綠色新政，其中核能占有重要地位。目前，美國民眾對發展核能的支持率也處于較高水平。

美國是老牌的核電強國。二戰甫一結束，美國即開始了民用核能的研究。根據1946年通過的《原子能法》，美國成立了原子能委員會，對相關研究進行監管。原子能委員會目前為能源部下屬的二級部門。

1974年，美國國會批準成立獨立監管機構——核管理委員會，后者負責美國境內為民用目的而安全利用放射性物質的行為。該機構通過發放許可牌照、不定期檢查等手段，對商業性核電站以及其他方式使用核能進行管理。

美國原子能委員會最初曾預計，核能將迅速在美國得到大規模應用。事實并非如此。盡管核能被看作是一種清潔能源，但其成本較高、建設周期長、投資來源不確定等問題，也給其發展籠罩了一層陰影。

此外，1979年3月28日發生的三里島核電站泄漏事件，無疑增加了民眾對核能安全性的憂慮，一些有意進入這一領域的企業也打了退堂鼓。這次事故是核能史上第一起爐心熔化事故，直接經濟損失達10億美元。

近幾年來，美國出現了一股核能復興的勢頭，主要原因是有關美國電能需求將迅速增長的預測和迫于全球變暖的壓力。截至2009年3月，美國核管理委員會收到了相關企業提交的建設26個新核反應堆的申請。

奧巴馬上臺以來即大力執行以發展新能源為核心的綠色新政，其中核能占有重要地位。目前，美國民眾對發展核能的支持率也處于較高水平。

美國核能研究所委托相關機構今年2月10日至13日之間對1000名美國公民進行了電話調查。結果顯示，89%的美國人贊成在減少溫室氣體排放的同時，著力發展包括核能和可再生能源在內的低碳能源發電，只有10%的人不贊成這種做法；84%的被調查者表明他們認為核能對于滿足美國未來電力需求很重要，而只有11%的人認為其并不重要。

不過，日本核泄漏事故后，輿論呼吁美國暫時放慢核電發展步伐，以保證能夠安全利用核能。

美國參議員約瑟夫·利伯曼表示：“我不認為美國應該停止修建核電站，但現在有必要踩剎車，直到我們完全搞清楚日本目前所面臨的危險。”他是美國發展核能的堅定支持者之一。

環保組織“地球之友”協調員湯姆·克萊門茨認為，鑒于核反應堆及由此產生的放射性廢料的固有安全風險，奧巴馬要求增加對新建核反應堆項目的貸款擔保目前遭到質疑，國會應拒絕提供額外資金。

《華盛頓郵報》以《日本災難重挫美國核能產業》為題，分析認為日本核泄漏將會使美國核能發展停滯不前。文章說，一直以來，出于成本和安全因素的考慮，美國是否要恢復建設核電站的問題就備受爭議，現在，爭論將持續更長時間。雖然奧馬巴政府和共和黨此前宣稱將支持核能建設，以緩和日益嚴重的能源短缺和氣候變暖問題，但日本的災難將使局面逆轉。此外，銀行業和投資者將擔心投資的成本和回報的風險，這對復蘇時期的美國核能產業無疑是雪上加霜。

《華爾街日報》刊文說，美國核能產業的復蘇將因此停止。奧巴馬政府在2012年的財政預算中計劃批準360億美元的貸款擔保，以興建核電廠。奧巴馬還呼吁為核能研究和現代核反應堆的設計投入更多財力。共和黨也大力支持這一計劃，并把擴大核能建設看作是兩黨合作的難得機會。然而，隨著日本強震引發的核泄漏危機，這一計劃面臨擱淺的危險。

白宮發言人在對美國發展核能可能動搖的說法作出回應時說：“總統認為，要滿足我們的能源需求就需要使能源來源多樣化，包括各種可再生能源，比如風能、太陽能、天然氣、清潔煤以及核能。目前正從日本不斷傳來信息，美國政府會從中吸取教訓，以確保美國安全且負責地利用核能。”

根據美國核能研究所的資料，目前分布在美國31個州的104座核電站，供應了美國全國電能的20.2%。而預計美國2035年電能需求將比現在增加24%，若按現在核能所占的供電比例，美國從2016年開始需要平均每年增加一座核反應堆。

作為核能的堅定支持者，美國能源部長朱棣文15日也表示，美國仍將致力于發展核能。他認為，為滿足能源需求，美國必須依賴包括風能、太陽能、天然氣、清潔煤以及核能在內的多樣化的能源來源。

專家指出，美國的長期核能政策不會因日本核泄漏事件發生大的改變。但短期內，美國的核電站建設將因此而放緩。據悉，美國核管理委員會目前已開始重新審核美國12家企業提交的20多座核電站執照申請。□