3月11日，日本發生強烈地震并引發海嘯，隨后東京電力公司福島第一核電站1至4號機組接連發生氫氣爆炸、控制壓力池破損、失火等問題，核燃料棒溫度無法冷卻，導致爐心熔融，另有數百根使用過的燃料棒暴露在外，放射性物質嚴重擴散。包括東京在內的核電站周邊縣市都監測到了超標的核物質。

雖然核電站員工向堆內灌注海水，自衛隊、消防廳從外部向乏燃料池澆水，但是事態依然未能得到有效控制。18日，日本經濟產業省原子能安全和保安院將福島第一核電站核泄漏事故等級從4級提升至5級，這成為日本迄今最為嚴重的核電站事故……

連續3日清晨出現險情

14日，是日本地震后的第一個工作日。伴隨著眾多上班族起床的是三號機組在14日清晨發生氫氣爆炸的消息。輻射量驟增，救災人員全部撤離了現場，由于煙霧遮擋視線，整個上午無法確認爆炸的損害程度。

日本NHK電視臺設在距離核電站30公里外的攝像機記錄下了爆炸時的場面，并在第一時間進行了報道。爆炸時產生了大量的黑煙，當時有分析擔心爆炸破壞了反應堆外的安全殼。隨后證實，安全殼未受到明顯損傷，但是3號機組存放幾百根非燃料棒的保存池可能受損。

第3機組爆炸后，東京電力在媒體報道后1小時才向日本政府報告爆炸的消息。為此菅直人大為光火，當天上午8時左右直接趕到東京電力公司質問，“反應為什么這么慢，到底是怎么回事”，還稱能解決核電站險情的只有核電站的工作人員，這些人撤離該如何是好，東京電力公司如果采取這種態度，那會整垮東京電力。

燃料棒完全露出水面的2號機組由于壓力過大無法注水冷卻，15日6點15分左右，安全殼壓力控制池發生爆炸，安全殼失去密閉功能。核電站正門上午8時31分檢測到每小時8217微西弗的輻射量，約為普通人全年輻射量最大值的8倍。日本政府將避難范圍擴大到30公里以外。

16日5時45分許，在福島第一核電站四號機組中央控制室的員工發現該機組廠房頂冒出火焰，燃燒半個小時以上。四號機組地震前正在進行調控，反應堆內沒有燃料棒，但是機組廠房內保存著大量的廢燃料棒，失火的位置正是乏燃料池冷卻泵的位置。

日本官房長官枝野幸男在16日上午的記者會上表示，核電站正門附近的輻射量在上午10點多急劇上升至毫西弗單位，工作人員已暫時撤離。

由于輻射量的不斷增強，為保證救災人員的數量，17日厚生勞動省放寬福島核電站救災人員的年受輻射量的上限。將原來規定的緊急業務時年受輻射量控制在100毫西弗以下提高到250毫西弗以下。

這意味著，若在每小時100豪西弗輻射的環境下，按照原來的標準只能工作1個小時，而按照新標準可以工作2.5個小時。

日本標準還規定，正常業務下每年受輻射量不應超過50毫西弗，5年內累計不超過100毫西弗。國際放射線保護委員會1990年規定，緊急情況下每年受輻射量要控制在500豪西弗以下。

厚生勞動省副大臣小宮山洋子對此解釋說，為防止核災難擴大，不得已將在福島救災人員的受輻射標準降低到國際標準的一半。

降溫作業效率受到質疑

在一號機組12日發生氫氣爆炸后，日本政府派出自衛隊協助核電站員工向反應堆內注水。但據現場的自衛隊員稱，此前從來沒有訓練過核電站救災，毫無這方面的技能。

乏燃料池在機組廠房的上部，無法直接灌注海水。于是日本政府決定16日使用自衛隊直升飛機從空中向池中灑水。對此日本防衛大臣北澤俊美稱，核電站周圍輻射量很大，作出這個決定心情很沉重。

但是，備受矚目的直升機空中灑水行動16日當天卻因“天氣原因”而被迫推遲。北澤稱，自衛隊會盡力救災，但首先是東京電力公司應該做些什么。他還稱應先從地面上實施注水，看效果如何，如果力度達不到再換成直升機。北澤還透露，東京電力公司員工曾在美軍橫田基地學過噴水車的操作方法。

16日，還有一輛警視廳高壓水車在周邊待命，但該水車平時“受訓科目”僅是用于驅散騷亂人群，即水平噴水，因此向上噴水時如何掌握角度是個不小的難題。準備了一天后，17日高壓水車開始作業，由于水難以達到機組廠房頂部，且輻射量太高，水還沒有用完就草草收場。

17日上午，陸上自衛隊終于出動兩架直升機開始灑水。直升機懸掛著約3000立方厘米的容器，先從海中汲水，然后飛到機組上空將水灑下。機組人員隨身攜帶放射監測裝置，一旦水平過高便立即撤離。

當天兩架直升機從90米的高空對最為緊急的三號機組灑了4次水，但無法判斷有多少水進入了乏燃料池。乏燃料池有1200立方米，至少需要500立方米才能沒過廢燃料棒。

事后北澤俊美認為，直升機成功完成任務，有望實現降溫。但東京電力公司則表示，灑水后核電站的輻射水平沒有下降。由于直升機灑水效率低下，17日后便沒有再使用這個辦法。

17日晚7時，開始使用自衛隊的特種消防車從陸上向3號機房頂部噴水，希望水進入乏燃料池，因反應堆附近放射性物質含量高，且自衛隊特種消防車儲水量有限，數輛消防車同時作業，當天噴水30噸。18日又繼續噴了30噸水。

19日，動用東京消防廳的消防車，連接了800米的輸水管直接從海中取水進行噴注。由于設置好噴頭的角度后，人員可以離開現場避免長時間遭受輻射，噴水持續了10個小時。當天噴水量達到1260立方米，但無法知道有多少水最終進入到乏燃料池。

20日，日本政府又動用了為高層建筑澆灌混凝土的特種車輛，希望能從地面精確地將水注入乏燃料池。據報道，這種車輛在修筑切爾諾貝利“石棺”時曾發揮重要作用。對此，有評論提出質疑，(政府)最初就應使用這種辦法，而不是在證明其他辦法效率不高后再使用。

恢復核電站供電是最根本的解決辦法，但是直到17日才開始安裝線路，連接附近的高壓電纜。經過18日通宵工作，19日完成了通向一號、二號機組的1500米電纜的鋪設工作。三號機組正在注水作業，還無法判斷冷卻泵等設施是否正常。據原子能安全和保安院介紹，如果一切順利，計劃20日通電，屆時有望恢復反應堆和乏燃料池的冷卻功能。

食品放射物暫定標準緊急出臺

19日，日本文部科學省公布的對福島第一核電站周邊的核輻射量的檢測結果顯示，輻射量最高的地點是距福島第一核電站西北約30公里附近的浪江町，每小時136微西弗。在距離福島第一核電站30公里至60公里的其他檢測地區，輻射量為每小時59微西弗到0.7微西弗。

日本政府稱這一數值雖然高于平時，但不會直接對人體造成危害。16日之前，日本政府稱微量輻射不會對健康造成損害，但是16日之后對輻射的危害進行說明的時候，加上了一個限制詞，改稱不會“直接”對人體造成損害。

15日2號機組爆炸后，日本政府要求福島第一核電站周圍20公里以內的居民撤離，30公里以內的居民居家躲避。隨即，很多30公里附近的居民也主動撤離到較遠的避難所。還有的運送物資的車輛也不愿進入30公里以內區域，需要居民自己步行很遠去取。

由于核電站事故的嚴重性和不確定性，在東京的外國人也出現歸國潮。僅15日一天，東京入國管理局所辦理的再入國手續就超過1萬余件。申請再入國的隊伍從入國管理局大樓的二樓一直蜿蜒排到一樓，又從一樓排到樓外并繞樓一周不止。

目前，在日中國人超過70萬，是在日本最多的外國人。地震后，飛往中國的航班堪稱一票難求，15日買票只能買到10天后的機票，而且機票基本上沒有折扣，單程需要人民幣1萬元左右。

中國駐日本大使館和駐新潟總領館根據自愿原則，協助尚在重災區的中國公民撤離。國內有的航空空司為擴大運力，將航班換成大的機型，由使館在機場組織登機。

很多非重災區的人得知此消息也聚集到機場，為此中國駐日本大使館發出緊急公告，呼吁非重災區的中國公民保持理智，冷靜判斷，盡量避免盲目向成田機場聚集。希望現已聚集在機場的中國公民能相互體諒照顧，聽從使館工作人員的引導，自覺保持公共場所的秩序。

與此同時，東京可以走得開的日本人，也開始向大阪、京都等關西地區轉移，這個方向的新干線經常人滿為患。記者向旅行社詢問，從18日起，關西地區酒店無法訂到房間。截至目前，包括德國等多國駐日使館，已暫時遷離東京辦公。