日本福島核事故還在控制中。迄今，這一事件雖未釀成更大危機，但人們對民用核電的心情將會變得更加復雜，各國對核能發展的決策都會變得凝重。

出于對核災難的恐懼，部分發達國家的民眾對核能使用不感興趣。就以目前擁有核電站最多的美國來說，在1979年發生三哩島核電事故后，美國民眾盡管繼續接受使用核能，但都不希望核電站離自家太近，更反對在居住地附近建造新的核發電廠或在鄰近地區儲存核廢料。資料表明，自三哩島事件以來的31年中，美國沒有興建任何新的核電站，也沒有在國內售出任何一座核反應堆。美國民用核能制造業的目光不得不轉往國外，投向中國和印度這樣快速增長的海外市場。

歐洲一些經濟發達國家在政治上開始對核能予以限制，由于核能潛在的環境風險以及核技術民轉軍（即核武器能力擴散）的風險，核能被當作“政治上不夠正確”的能源。德國政府于2002年制定政策，確定在2021年前關閉境內所有核電站，這將使德國成為世界上第一個明確放棄核電的經濟發達國家。當然，在2021年前，核能仍將是德國的過渡性能源。就是否繼續使用核電，歐洲其他國家也已開始進行政策辯論，放棄核能逐步成為公共政策的一個選項。

但是，對當代世界的多數國家而言，將使用核能納入“政治不夠正確”的范疇，過于奢侈。對多數發展中國家來說，尤其是對經濟正快速成長中的發展中大國而言，它們都因經濟增長而深感能源短缺。盡管火力、水力發電仍構成其能源主體，但核能已成其難以拒絕的補充。目前，我國的核能使用約占全部能源消費的2%，在經濟快速發展和能源供應的壓力下，安全和穩健地發展我國的民用核能事業，也是我國難以回避的選擇。

因此,停止使用核能和擴大使用核能這兩種趨勢是并存的，但在近期主流仍是核能使用的復興，主要驅動因素是全球經濟的持續增長，尤其是發展中國家的經濟發展，特別是我國的經濟成長。但要使人類真正接受核能，下一代核能發電技術需要完善地保障核電安全。

最新提出的保障核電安全的技術途徑，是新一代核反應堆以及核燃料的“本性安全”設計理念。它有三個要求：一、即使反應堆的管理人員操作失誤，核反應堆在任何情況下都能自動停機。二、即使發生事故，反應堆堆芯不會繼續產熱，冷卻系統仍能有效降溫。三、特殊外包裝使核燃料在高溫下不易融化破損，從而確保核放射性材料對環境產生的影響最小。福島核事故必將加深這些理念，加速下一代“本性安全”核反應堆的研發和投入市場。

中國民用核能正方興未艾，他國的各種重大事故是我們研究防范的重要對象。日本福島的核危機尚未解除，國人對核能看法肯定已有更新。可以預計，各地民眾未來對在自家門口辦核電將有更多保留，各地政府興辦核能需要博弈的對象將會增多，這對我國核能技術研發將提出更高要求。日本國土狹小，在福島建核電機組實不得已，中國大批核電機組均放沿海一線，未能充分利用國土遼闊之優勢，因此需要重審安全與成本的平衡。政府需要嚴審核能發展，正確選擇電站場址，使用安全穩妥技術，確保萬無一失。民用核能的發展，必先將安全置于一切之上。