在傳統化石能源日益枯竭、人類面臨的環境污染日益加重的情況下，世界各國都在積極尋求發展可再生能源。生物能源，特別是生物燃料，可以利用廣闊的農產品下腳料作為生產原料，不但可以直接替代車用燃油，而且可以降低碳排放量，在新能源產業加速發展的今天，生物燃料受到全球各國的重視，成為“新寵”。

生物燃料是指通過生物資源生產的燃料乙醇和生物柴油，可以替代由石油制取的汽油和柴油，是可再生能源開發利用的重要方向。受世界石油資源、價格、環保和全球氣候變化的影響，20世紀70年代以來，許多國家日益重視生物燃料的發展，并取得了顯著的成效。中國的生物燃料發展也取得了很大的成績，特別是以糧食為原料的燃料乙醇生產，已初步形成規模。

盡管如此，我國的生物燃料產業仍處于初步發展階段，還有很長的路要走。但是，美國、巴西等國的生物燃料產業發展已經相對成熟，用生物燃料如生物柴油、乙醇和生物丁醇替代部分石油基汽油或柴油己成為美國的國策。美國提出的目標是到2025年通過大量使用生物燃料，替代從中東進口石油的75%以上。

巴西是世界上領先的生物燃料生產國，其甘蔗作物的一半用于生產該國非柴油運輸燃料的40%以上。在美國，谷物作物的15%用于生產非柴油運輸燃料的約2%，乙醇生產以更快的速度在增長。據估算，巴西和美國現生產的乙醇已低于目前的汽油成本。2007~2011年間巴西石油公司在可再生燃料方面投資將超過3億美元。

西班牙于2005年制定了可再生能源計劃，到2010年生物燃料將總的燃料消費量5.83%。根據規劃，西班牙到2010年末成為最大的生物燃料生產國之一。

生物燃料是清潔能源，發展生物燃料對經濟可持續發展，推進能源替代，控制城市大氣污染具有重要的戰略意義。對許多石油公司而言，墨西哥灣漏油事故對環境造成的負面影響進一步促使他們將眼光投向生物燃料。

可以看出，世界各國對于生物燃料的重視程度愈演愈烈，很多國家已經將生物燃料產業發展提升到一個相當高的高度。由于世界糧食危機日益嚴重，生物燃料長期的發展潛力在于使用非食用原料，包括農業、城市和林業廢棄物，以及高速增長的富含纖維素的能源作物如換季的牧草，以此緩解生物燃料與糧食的競爭。

在未來對新能源的開發中，生物燃料將逐漸凸顯，對生物燃料的應用將遠不止是目前的冰山一角。生物燃料將有更大的舞臺，在全球節能減排，走低碳經濟道路的途中，將發揮越來越重要的作用。