或成美國30年來首次獲批建設的核電機組

在全球核電產業因日本福島核電危機而走到十字路口之時，美國核能管制委員會(下稱NRC)卻大膽地逆勢往前邁出一步。26日，NRC宣布有兩個計劃新建的核反應堆已通過了該機構環境審查。

NRC稱，在這兩個機組上找不到任何可能對環境造成不良影響風險。

自1979年三哩島核電事故發生以來，美國已有30年沒有審批通過任何新建核電項目。如果一切順利，這兩臺機組將打破這一僵局。

而進一步放眼全球核電產業來看，核能依賴程度最高的法國和核電發展勢頭較猛的中國，均已處于猶豫階段。中國2011年中國新上馬核電機組極可能從之前預測的逾10臺下降到最多4臺。在法國，幾十年來對核能的嚴重依賴首次遭到質疑。法國第一大黨社會黨上周放棄了幾十年來支持核能的立場。

備受官方呵護

此次通過環境審查的核電機組位于南方電力公司(Southern Company)在喬治亞州的瓦格托(Vogtle)電廠內，采用的是西屋公司的AP1000技術。現在，攔在這兩個核電機組面前的僅剩兩道障礙——分別是安全報告和反應堆設計審核。

中國核能行業協會副秘書長馮毅在昨日接受早報記者采訪時稱，“現在宣布通過環保審核，應該說主要是因為按照程序走，基本上也就走到這一步了。當然，這個舉動與美國對核電的官方態度也是一致的。”

在福島核電危機之前，美國對核電寄予厚望。2011美國能源部的預算中涉及針對核電站建設有高達360億美元貸款計劃。而美國能源部部長朱棣文也是堅定的挺核人士。

然而天有不測風云，在福島核電危機發生后，美國總統奧巴馬和NRC的主席格雷戈里·賈茲科(Gregory Jaczko)均表示美國需要從日本的災難中學習經驗。但美國政府同時也多次表態，他們將按計劃推進核電產業的復興，以便實現能源結構的調整與轉化，進而減少二氧化碳氣體的排放量。

值得關注的是，此次通過審核的瓦格托反應堆此前一直備受官方呵護。該反應堆是唯一一個獲得美國能源部貸款擔保的核電項目，擔保總額高達83億美元。同時，在該項目的審核中，NRC也是第一次對審核過程進行了簡化，以便企業能夠更容易地拿到許可證。

馮毅稱，一些采用其他技術的新建反應堆進度就相對慢一些，“比如其他還有兩個采用ABWR(沸水堆)技術的機組審批已經停了下來。”巧合的是，此次日本發生事故的反應堆采用的就是沸水堆，而提供這兩個反應堆設備的通用電氣和日立公司，它們也是福島反應堆的主要建造者。

高齡核電站安全堪憂

不過這兩個反應堆在推進時也并非一切順利。日本發生核電危機后，一些國會議員和環保團體呼吁NRC在完成對現有的核電廠的安全調查之前，暫停頒發任何新的核電站許可證。

“環境影響報告一般涉及到公眾的問題，需要當地民眾的聽證。按照現有核電站的多重屏障設計，通過一般問題不大。相對而言安全分析報告顯得非常關鍵。”馮毅說，“而據我們了解，NRC對AP1000反應壓力容器上面的那個裝水量達到1000多噸的水箱是否能夠承受住大型商用客機的撞擊不太放心。對壓水堆上面的水箱一直還在審。”

相對新建核電站，美國作為全球最早擁有核電站的國家，目前核電裝機容量全球第一。美國面臨的更大的安全挑戰是即將廢棄的核電站如何處理。這次發生事故的福島核電站就被指存在高齡老化的問題。

早報記者查詢世界核協會(World Nuclear Association)資料發現，美國正在運行的超過30年服役期的核電機組多達59臺，其中最早運行的已有超過36年的歷史。按照40年左右的設計壽命，美國的這些機組將在2020年前后進入淘汰的高峰期。

路透社24日的報道也稱，國際原子能機構(IAEA)一份名為《2010年核安全審議》的報告稱，關閉老化反應堆預計將在2020-2030年間達到頂峰，這會給安全和環境帶來重大挑戰。

這份報告同時警告，“在一些情況下，核項目的開發速度超過了必要的監管措施和安全基礎設施的建立。”

IAEA總干事天野之彌28日提議今年夏天前“就核安全舉行國際原子能機構高級別會議”。他說，會議可能6月下旬在國際原子能機構總部所在地、奧地利首都維也納舉行，具體安排仍需與各成員國協商。會議將討論如何加強核安全，吸取日本福島第一核電站事故的教訓。

天野之彌上周曾表示，應該提高國際安全標準，但國際原子能機構不是“核安全監管部門”，各個國家應該擔負起相應責任。