盡管1979年三哩島核電站事故已過去多年，但這一事件卻在美國人心目中留下了永久的陰影。日前，在得知日本福島核電站發生危機的之時，美國人在密切關注的同時卻也難掩心中的恐慌。

雖然，有核電專家的一再解釋（美國的核電站是安全的），但卻無法遏制一場激烈辯論的到來，而其核心的問題就是，“核能到底算不算一種清潔與安全的能源？”

“我認為，很自然地，在美國我們現在需要做的并非停止建設核電站，而是暫停。直到我們弄清楚日本到底會有什么后果時再作決定。”日前康涅狄格州的參議員及參議會能源領域的發言人約瑟夫·利伯曼（Joseph I. Lieberman）發出警告。

許多民主黨要員也敦促奧巴馬采取放緩發展核能的策略。馬薩諸塞州參議員克里（John Kerry）稱，“美國政府應該停止批準建新的核反應堆，除非這些核反應堆能夠抵擋最極端的自然災害”。

3月17日，美國總統奧巴馬下令對美國的所有核電站進行全面的檢查，并要求相關機構“深刻記取日本的教訓”。

美核電站三大隱憂

美國是老牌核電強國，二戰剛結束，美國即開始了民用核能的研究。根據1946年通過的《原子能法》，美國成立了原子能委員會，對相關研究進行監管。

然而，百密一疏。1979年位于賓西法尼亞州三哩島的核電站還是發生了部分堆芯熔化的事故。此次事故使民眾對核電的信心受到重創，之后美國就停止了新核電站的建設。

也許，從那時起，美國民眾就頗有些“談核色變”的意味。

雖然，日本與美國遠隔重洋，但當日本方面宣布福島核電站發生了放射性物質外泄的消息時，還是在美國上下引起了強烈的震動。

盡管，面對日本的核事故，朱棣文等美國政府高官信誓旦旦要加強美國的核安全，但據一些分析人士指出，其實美國的核電站存在著諸多隱憂。

首先，在應對像地震、海嘯等自然災害方面，美國并沒有很大的把握。目前，美國共有104座核反應堆用于發電，發電量約為美國所需總量的20%。在這些核反應堆中，有23座與日本此次發生事故的核反應堆技術相類似，為沸水反應堆（BWR）。

日前，馬薩諸塞州民主黨代表愛德華·馬基（ Edward J. Markey）表示，美國需要重新檢查和日本癱瘓的核反應堆技術類似的美國的31家核電站。他認為“日本正在蔓延的災難肯定會引發地震帶轉移，我們怎能發表言論說美國的核能是安全的”？同時，據反核人士透露，該種類型反應爐的外墻過薄，非常容易發生融毀危機。

據美國最新一份分析評估報告顯示，全球目前在地震易發區運行的核反應堆有數十個，其中至少14個反應堆位于地震高危區。其中，美國加州中部海岸代阿布洛峽谷核電站(Diablo Canyon Power Plant)的兩座反應堆就正好處于地震活躍地區。據美國媒體報道，按照設計，這座核電站能夠承受的最高震級僅為7.5級。

其次，美國半數核電廠超期服役，安全性令人憂心。據美國核監委（NRC）數據顯示，美國境內共有104座核電站，其中半數已經運作超過30年。其余核電站也普遍運作超過20年。

就在3月8日，日本地震發生三天之前，美國核監委表示，他們計劃將Yankee核電站的執照延長20年，該核電站位于佛蒙特州，已經使用了39年，原定在2012年關閉。

據美國核能協會（NEI）最新報告也顯示，原始執照僅允許核電站運作40 年，但多數核電站已申請20年的延期，目前共有62家獲準延期，另有20家仍在審核中。

然而，這種核電站超期服役的現象，引發了美國境內對于核能發電的憂心，反核人士主張必須盡快關閉美國境內老舊的核電站。其中，一位紐約的反核人士就質疑說：“如果核電站在運作期限內能確保它的安全，但在日本發生這樣的慘劇后（日本已經延期），我們真的還希望美國的核電站繼續超期運作嗎？”

最后，人為操作失誤，也成為美國核電站安全的一大隱憂。據美國媒體披露，1979年三哩島核電站事故發生后，美國相關部門調查發現，除設備本身的問題外，事故的發生與一些人為操作失誤有很大關系。

事情要從1979年3月28日說起。那天凌晨4時許，三哩島核電站第2組反應堆的操作室里突然一片慌亂。原來，反應堆二次回路冷凝水泵出現故障，由于兩天前維修時的一個出水閥門沒有打開，反應堆的冷卻水不斷流出，但一時間沒人察覺，而系統自動添加高壓注入冷卻水不久，卻被控制人員錯誤地關閉閥門給擋了回去。

這一系列失誤造成的結果就是反應堆堆芯冷卻水逐漸喪失，部分燃料棒鋯包殼和鈾燃料熔化，大量放射性物質，特別是氙、氪之類的氣體與碘一起從反應堆釋放出來。

奧巴馬堅持背后

事實上，日本發生核危機后，美國社會對核電站安全性的質疑一直在升溫。據《今日美國》與蓋洛普（Gallop）17日共同公布的一項民調顯示，70% 美國民眾在日本核電站危機后，擔心美國也發生類似災難。

民調發現日本核災難發生后，美國支持核能發電的民眾已變成少數，只有44% 表示支持，而47% 反對。但在震災發生前進行的類似民調顯示，當時有 57% 的美國民眾支持核能發電。

針對民眾不斷上升的質疑之聲，美國《華盛頓郵報》17日發表題為《核選擇》的社論，認為盡管日本發生了核危機，但不能因此停止美國的核電發展。社論認為，無論采取哪種方式發電都具有風險。

“奧巴馬上臺以來，美國出現了一股核能復興的勢頭，主要原因是迫于全球變暖的壓力。”美國智庫布魯金斯學會的能源問題專家戴維·多瓦斯（David Dovas）告訴記者，“這是奧巴馬‘綠色新政’的核心內容”。

其實，奧巴馬政府執政以來，大力發展核電成為其能源戰略中的重要內容之一。在今年年初發表的《國情咨文》中，奧巴馬更強調美國政府將大力發展包括核能在內的清潔能源，力爭在2035年讓美國80%的電力供應來自清潔能源。

在2012年度的預算案中，奧巴馬政府也尋求追加360億美元貸款，以確保啟動新的核電建設項目。據信UniStar核能電站、NRG能源、斯堪納（Scana）及南方（Southern）等四家公司可望獲得美國能源部的貸款擔保，最快在2011年中開始建造反應堆，并于2015年或2016年開始運轉。

“奧巴馬的戰略就是要為美國打造一個低碳的社會，而核能必將在這一戰略中扮演重要角色。”多瓦斯告訴記者，“奧巴馬政府不會對日本的核危機有過激的反應，美國核能產業也不會因此而受到太大的影響。”