新能源汽車在商業市場上才剛嶄露頭角，美國的汽車消費者就已經等不及了。最近咨詢公司E Source根據尼爾森能源調查(Nielsen Energy Survey)提供的最新數據分析顯示，85%的消費者愿意購買新能源汽車，其中3%希望立即購買，57%會考慮換車時購買，而剩下的25%則要等新能源汽車成為市場主流再買。

而另一項來自非營利機構美國汽車研究中心(Center for Automotive Research)的預測顯示，從2012年到2015年四年間，美國消費者將購買46.9萬輛新能源汽車。這項研究由通用汽車公司撥款贊助，沒有將2012年前所購買的新能源汽車計算在內。該中心的安·奧博表示：“當下新能源車剛剛進入市場不久，在全美50個州的銷售很難全部到位。”

資深研究員吉姆·希勒說：“很多因素都會影響新能源汽車未來的發展和在各州的推廣。隨著消費者對新能源汽車更加認可，更多的制造商加入到這個市場的競爭中，實際購買量可能會比預期還要高。或許更重要的是從中央政府、州政府到地方政府對推廣新能源車的一系列刺激計劃，比如給電動車消費者提供更多的優惠，或者將某些地區作為試點推廣。”

美國國家公路交通安全管理局(National Highway Traffic Safety Administration)聲明中提到，奧巴馬政府為發展清潔能源和環境友好型經濟推出一項重要舉措：美國交通部和環保部于2010年4月共同制定溫室氣體排放標準規則，旨在提高在美國境內銷售的乘用車和輕型卡車的燃料經濟性標準。

2009年9月，美國交通部、環保部提出有關燃油經濟性的議案后，受到美國大眾的廣泛支持。此后兩部門聯合制定了針對2012-2016年在美銷售汽車更加嚴格的標準。

該標準要求自2012年起汽車制造商要提高汽車燃油經濟性的綜合水平，達到每年減少5%的溫室氣體排放量。美國國家公路交通安全管理局規定，到2016年汽車燃油經濟性要求達到約35英里/加侖。

美國交通部部長雷·拉胡德和美國環保部部長利薩·杰克遜均表示，對燃油經濟性標準的提高不僅為車主省油省錢，減少空氣污染，還將刺激各大汽車制造商開發新能源汽車技術，從而營造一個經濟性與環保原則共同主導的汽車市場。

就在前不久一些保守人士還認為，如果要求制造商滿足聯邦政府的燃油經濟性標準，又要配備空調等顧客所需的裝置，那就只有生產單座微型汽車了。但是現在的技術顯然已經達到了所要求的標準，比如通用推出的高端中型汽車2013雪佛蘭Malibu Eco，燃油經濟性達到了38英里/加侖。

其實，如果僅僅通過改進已有的傳統汽油機技術也可以達到新出臺的標準，但是美國政府期待制造商能夠開發出更先進的技術，比如配備清潔型柴油機的混合動力車、增程電動車和純電動車。

而從最近一次的紐約國際車展可以發現，相當多的制造商正是通過改進傳統汽油機技術來達到聯邦政府的新標準。Auto Observer網站對此評論道，車展的一大亮點是，居然有如此多的汽車采用傳統汽油機技術就能夠達到40英里/加侖以上。

資深評論員比爾·文斯尼克說，與寶馬、奔馳不同，全線汽車制造商，如通用和豐田，在提高燃油經濟性方面，如果不參與“40公里/加侖游戲”，在當前的情形下是很不利的。

有專家預測油價會一直上漲到6美元/加侖，因此預計在2016年之前汽車制造商可能會因為高油價壓力而提前達到燃油經濟性的新標準。這也是為什么一些廠商在沒有真正開發新能源技術的情況下，急于推出較高燃油經濟性的汽車。

但在更早些的舊金山國際車展上，的確有很多的新型混合動力車、電動車讓人們眼前一亮。

當然，消費者購買新能源車從燃油上省下來的錢，恐怕也會花在新能源汽車的研發成本上，文斯尼克說：“我和通用北美區負責人馬克·瑞斯提到，很多燃油經濟性達到40英里/加侖的汽車都價格不菲。他承認事實的確如此，想要提高燃油經濟性，成本增加在所難免。”

根據E Source調查結果顯示，盡管新能源汽車的消費者群體龐大，但并不是所有的車型都受到青睞。消費者更認可增程電動車(占被調查者58%)，比如雪佛蘭Volt(配置 圖庫 口碑 論壇)。僅有8%的被調查者表示愿意考慮純電動汽車。E Source資深顧問比爾·里布蘭科表示，從調查數據中可以看出，“消費者對插電式電動汽車已經產生了極大的興趣和購買意愿，關鍵在于制造廠商能否滿足美國人的需求，推出性能更好的新能源汽車。”

與保守派相比，自由派廠商更熱衷于新能源車的設計研發和推廣。比爾·里布蘭科說：“研究顯示，不論消費者處在哪個年齡層，持有什么樣的價值觀，對增程電動車的偏愛是一致的。但是純電動汽車的消費者卻更像是單純支持環保事業，這類車現在還很難吸引那些追求高性能的消費者。”