一百年前，電動汽車占美國市場38%的份額；而如今純電動汽車仍然在向著1%的目標努力。一百年間，電動汽車幾番生死沉浮……

很少有人知道電動汽車究竟是從何時開始進入人們生活的，甚至多數人都會認為電動汽車不過是這幾年才出現的新鮮事物。但真的是這樣嗎？

1912年，在美國38%的汽車采用的是電力驅動，40%的汽車采用柴油驅動，而使用汽油驅動的汽車不過才22%。在這一年，美國電動車的保有量達到了33842輛。如果往前追溯電動車的歷史，就會發現它出現的時間一點也不決策內燃機汽車短，甚至比奔馳發動機出現的時間還要早。

1832年，蘇格蘭商人羅伯特·安德森就研發出電動車。

1842年羅伯特和美國人托馬斯·達文波特研制的電動車首次使用了不可充電電池，使電動車進一步具有實用價值。物理學家普朗特在法國研發出性能更好的蓄電池，加上同是法國人的卡米爾·福爾在1881年對電池進行的改進，使電池有了更高的容量，從而為電動車的發展提供了基礎。

1897年是電動車開始商用的一年。美國費城電車公司研制的電動車成為了紐約的出租車。自此之后，安東尼電氣、貝克、底特律電氣、愛迪生這些公司都相繼推出了自己的電動車，而電動車也開始成為主流的交通工具。尤其是對于那些上流社會成員，電動車清潔、安靜，并且易于操控的特點頗為受到歡迎，駕駛電動車他們不必忍受震動，不用忍受難聞的味道。雖然行駛在馬路上的電動車往往極速只有32公里/小時，但當時一些未量產的電動車也創造了不少速度記錄。1899年4月29日，Camille Jenatzy用自己研發的電動車創造了105.88公里/小時的極速。

市場放棄電動車

在20世紀初電動車迎來了大繁榮，1912年的市場占有率也是電動車的頂峰，但自此電動車不僅失去了成長的勢頭，且開始被內燃機汽車代替。

電動車的極速衰落在當時是必然的，因為美國在城市間建立起良好的公路網絡之后，就需要汽車擁有更長的續航里程，而當時的電動車顯然無法滿足這一需求。當時美國德克薩斯、俄克拉荷馬和加利福尼亞都發現了大油田，這使當時的汽油價格大幅降低，普通民眾也都能夠消費得起汽油。除此之外，Charles Kettering在1912年發明的電力啟動系統使汽油機啟動時不再需要人力了，而Hiram Percy Maxim發明的消聲器也降低了汽油發動機的噪音。如此，速度更快、續航里程更長，而且價值更加便宜的汽油車便開始了一統天下的局面。

汽油車的普及不得不感謝的另一個人便是亨利·福特，他為汽車工業帶來了流水線大批量生產，其結果是內燃機汽車價格平易近人。1915年的福特汽車售價440美元，而1912年的一輛電動雙座敞篷車的價卻是1750美元。于是，市場做出了選擇，電動車在上世紀30年代徹底消失。

電動車的復蘇

從市場消失之后的幾十年時間里，電動車發展和復蘇都是那么無力。

1947年，點接觸晶體管的發明帶來了現代電控技術并改進了電池組。這讓電動車的復蘇看起來成為了可能。于是，Henney車身設計公司和國家聯合電子公司合資組建一個基于晶體管技術的電動汽車公司，這家公司通過技術鉆研，確實研制出了世界第一款現代電動車Henney Kilowatt，而且開始嘗試推向市場。然而雖然技術的進步，使得它的性能比20世紀初的電動車有所改善，但顯然無法與汽油相比，更何況它的售價依然比汽油車高出太多。于是，1961年這一次嘗試再一次宣告失敗。

20世紀70年代之后，電動車贏來了另一次復蘇的機會。當時70年代和80年代，戰爭導致世界出現了石油危機，于是電動車再一次得到重視。在1990年的洛杉磯車展中，通用集團發布了Impact純電動概念車，并且宣布要將這款電動車實現量產。這無疑是一個非常震撼的舉動，震撼的不僅僅是汽車生產商，更是加利福尼亞州空氣質量管理局。這一負責清潔空氣的政府機構，對Impact純電動概念車印象深刻，而結果就是在隨后出臺了《零排放法案》，其中規定：1998年2月開始，所有汽車制造商新售汽車中必須有純電動汽車。

對于電動車這自然是一次寶貴的機會，通用也在1996年量產了自己的電動汽車，命名為雪佛蘭EV1，以出租的形式推向市場。這款汽車是幾十年中，第一款量產的電動汽車，也拉開了電動汽車量產的序幕。這款汽車車身結構采用玻璃纖維，能源來自于32塊鉛酸電池，兩臺42千瓦的三相感應電機負責驅動車輛。EV1在性能上已經有了長足進步，極速可以達到128公里/小時，一次充電后可以行駛144公里，已經可以滿足人們的短途出行需要。

電動車遭遇謀殺？

遺憾的是，EV1并沒有獲得一個好的結局。1999年，通用宣布停止該項目，同時也召回了租出的EV1進行了銷毀。1117輛EV1僅存幾輛被通用送到了博物館當做展覽品。美國導演克里斯·佩恩在他拍攝的紀錄片《誰殺死了電動汽車》中給出的答案是：殺死電動車的兇手是控制著通用汽車50%以上股份的石油巨頭和金融寡頭。

謀殺還是市場淘汰？或許這兩種真相都有可能，但最為重要的是電動汽車再一次受挫。汽車制造商們一方面著手電動汽車研發來應對《零排放法案》。在他們看來，在短時間內將電動汽車提高到滿足消費者需求是不可能的。于是，2001年加利福尼亞州空氣質量管理局宣布廢除了這項規定，而當時幾乎所有量產電動車也都隨后撤離市場。

大勢所趨

雖然1990年到21世紀初的10年努力，并沒有讓電動車在市場中堅持下來，但這并不是一次失敗。因為這10年使得眾多企業投入到了電動汽車的研發當中，量產電動汽車退出了但電動汽車技術卻并沒有停滯。尤其是2003年伊拉克戰爭爆發，世界最大的石油產地中東政局的動蕩，使石油價格從每桶20多美元爽升至80美元，石油安全再次受到人們的關注。加之金融危機的爆發，地球自然災害的頻發，電動汽車被推到了舞臺中央。

2007年時，Miles電動車公司宣布將推出XS500電動車。在兩年后，這款具有高速巡航能力的全電動轎車開始投放美國市場場。位于加利福尼亞州的Tesla汽車公司，也在2008年推出了Tesla Roadster雙座電動跑車。在退出市場5年之后，電動車在短時間內便迎來反彈。而這一次反彈不再是電動車的嘗試，而是有了大勢所趨的樣子。如今，電動汽車已經在速度、續航里程上直追汽油車，雖然取代汽油車仍然是一件非常困難的事情，但它畢竟已經給了人們一個可憧憬綠色交通的希望，而這個希望實現的時間看上去也不再那樣遙遠。