5月29日，德國宣布將在10年內徹底放棄核電。消息傳出全球為之一震。日本福島核災難促使各國對核電發展計劃作出反思，世界核電何去何從？德國是主要的發達國家中首個明確表示要棄核的國家，意義自然不同凡響。德國的選擇是否意味著世界各國向棄核（電）邁出了第一步？

作為世界核發電量最多的國家，美國總統奧巴馬已明確表示新核電站的建設仍將按計劃進行；核電強國法國表示將繼續為發展核電投入資金；英國已確定10個建設新一代核電站的地址。雖然發生了福島核事故災難，日本強調仍將核電作為自己的支柱能源。為何地理環境與日本沒有任何相似的德國，在棄核問題上如此堅決果斷？有人道出了其中的緣由：默克爾做出這個決定不是出于安全的考慮，而是出于政治的考慮。

默克爾的前輩、德國首位總理（首相）俾斯麥有句名言：“政治是可能性的藝術。”藝術不像科學那么準確，這也就給政治家隨意發揮和食言提供了借口。就在兩個月前，默克爾還說，德國不會因為日本的福島核事故而匆忙放棄核電。默克爾為何這么快就食言。原來，她的基督教民主聯盟在最近丟掉了德國多個州和地區選舉。雖然造成丟分的不僅是核電問題，還有救助希臘等問題，但是由于默克爾的對手綠黨拿核電說事，贏得了不少反對發展核電選民的支持。為了控制損失范圍，默克爾不得不宣布棄核。雖然徹底放棄核電在德國并不現實，但是卻是個實力政策。這已經不是德國政府在棄核問題上首次食言。

在德國，核問題一直是個政治問題。二戰時期，盡管德國納粹表面上對這項建立在猶太人的物理基礎上（當時多數的核物理學家都是猶太人）的技術很是不屑，但是私下卻秘密研制核武器，并差點搶在美國之前造出原子彈。

與日本不同，德國在投降前沒有遭受原子彈打擊。不過，冷戰時期，德國被分成東西德，華約和北約對立，美英法在德國部署了核武器，德國人深知自己的國家有可能淪為核戰場。（西）德國曾試圖加入世界核俱樂部，但是北約盟國只允許它發展核電。

與核武器相比，核電起初被看成是和平的東西。1968年，席卷西方青年學生的嬉皮士運動在德國產生的一個副產品是反美思潮。核電作為資本主義的象征成為反對目標之一。20世紀70年代中期，一些（西）德國人開始在核電站周圍舉行抗議活動。70年代末，德國輿論也跟著轉向反對核電。世界第一個環保主義政治組織綠黨就是在這種情況下產生的。反核示威政治對德國的中產階層產生了深遠影響。

1986年，蘇聯的切爾諾貝利核電站事故進一步加深了德國民眾對核電的恐懼。綠黨得以借勢在德國站穩腳跟。1988年，綠黨首次在聯邦一級政府就職。而此時，氣候變暖問題已經取代核能問題成為環保主義者的一個新話題：在沒有石油和核能的情況下，如何保證能源供應。盡管承諾要關閉所有的核電站，但是社民黨和綠黨組成的聯合政府也別無選擇，因為現有的可再生能源根本無法提供充足、廉價和可靠的能源。2005年，默克爾上臺后，悄悄地扭轉了政府的棄核計劃。由于福島核電站危機和切爾諾貝利核事故周年的來臨，這一政策讓她付出了政治代價。

默克爾選擇棄核解決了核電在德國不受民眾歡迎的政治問題，卻產生了另一個問題：如何填補核能退出后留下的缺口。這也是所有打算放棄核電國家所面臨的問題。核能目前占到德國總能源的四分之一。德國的可再生能源技術已經相當先進，太陽能已經在南方被廣泛使用。默克爾本人據說非常贊成發展風能和潮汐能。即便這樣，德國將不得不依靠相當數量的煤炭能源。即使政府加大投資開發“清潔的”煤炭，但碳排放量增加將不可避免。

盡管在公眾場合，默克爾和法國總統薩科齊兩人在核電問題上意見總是針鋒相對，但實際上，德國放棄核電意味著法國在未來將給德國提供更大比例的能源。多數德國人要么不知道他們所用的許多能源都來自法國、瑞士或波蘭的核電站，要么他們不在乎這個事實，只要這些核電站沒建在自家的后院，德國就是一個無核國家。