6月13日，中科院西雙版納熱帶植物園傳出消息，其生物能源組經過大量實驗研究，提出一種生物柴油生產的新工藝。這種工藝生產生物柴油得率為99.6%，生產過程中產生的副產物是制造可降解塑料、綠色包裝材料的主要成分。

生產生物柴油會產生一種副產物甘油，如何把甘油轉化為高附加值產品，是目前生物柴油研究界新的關注點。

中科院西雙版納熱帶植物園生物能源組博士研究生龍運多提出的生物柴油與乳酸聯產的新工藝是以固體硅酸鈉為催化劑，聯合催化油脂酯交換反應和副產物甘油水熱反應，同時獲得生物柴油和乳酸。

以植物油為初始原料，經煅燒硅酸鈉(Na2SiO3)轉酯化催化制備生物柴油，生物柴油得率可達99.6%，催化劑重復利用次數達6次。待催化劑活性下降后，通過離心分離回收直接用于副產物甘油的水熱合成反應，乳酸產率可達80.5 %。

乳酸被稱作是21世紀最具發展前景的有機酸之一，廣泛應用于食品、飲料、化工、醫藥保健等領域。由乳酸聚合而成的聚乳酸，可作為無毒、可降解、具有生物相容性的新型高分子材料，已廣泛應用于制造生物可降解塑料、綠色包裝材料和藥用修復材料。

該工藝創新之處就在于，獲得高轉化率生物柴油的同時，達到了充分、合理利用副產物的目的，不僅意味著可降低生物柴油生產成本，也使得整個生物柴油生產鏈更加完整，對生物柴油的可持續發展具有重要意義。

不過，目前了解到的情況是，該工藝的工業化推廣還沒有進行。