7月15日，《科學(xué)》（Science）雜志以速報方式在線發(fā)表了由我國碳循環(huán)研究專家方精云院士參與領(lǐng)銜撰寫的《全球森林是一個巨大和持續(xù)的碳匯》一文。《科學(xué)》雜志發(fā)表通訊認為，該研究是迄今為止對全球森林碳收支最全面系統(tǒng)的一次評估，不僅闡明了森林在穩(wěn)定大氣CO2中的作用，也影響著全球碳減排政策的設(shè)計和實施。

該研究揭示，過去近20年里，全球森林每年可固碳約40億噸（折合147億噸CO2），相當(dāng)于同期化石燃料碳排放的一半。但熱帶毀林等人為活動導(dǎo)致約29億噸碳排放，因此，全球森林每年實際凈固碳約11億噸。

這項研究還改變了“熱帶森林是巨大的碳釋放源”的早期觀點，認為熱帶森林由早期的凈排放已經(jīng)轉(zhuǎn)變?yōu)?ldquo;碳固定與碳排放基本達到平衡”的碳中性狀態(tài)。

方精云說，全球變化等因素顯著加速了熱帶原始森林的生長，從而吸收了相當(dāng)多的CO2，加之毀林后的森林快速恢復(fù)，基本抵消了熱帶毀林導(dǎo)致的碳排放。因此，熱帶森林整體上處于碳中性狀態(tài)。從這個意義上講，全球森林的CO2凈吸收主要由北方森林和溫帶森林所產(chǎn)生。

這項研究由全球19位科學(xué)家參與，北京大學(xué)教授、中科院植物所所長方精云參與領(lǐng)導(dǎo)并實施。早在2007年，他就聯(lián)合美國森林調(diào)查局、普林斯頓大學(xué)、杜克大學(xué)的專家，發(fā)起了這項針對“全球森林生態(tài)系統(tǒng)碳匯”問題的科學(xué)研究。

“森林碳匯在碳減排中所發(fā)揮的重要作用，是2009年哥本哈根全球氣候峰會上與會各國所達成的唯一共識。”方精云表示。

中國的碳排放問題一直以來飽受爭議。而這項研究成果表明，中國森林蘊藏著巨大的碳匯能力。經(jīng)過20年的發(fā)展，其年平均碳匯量已由上世紀90年代的1.3億噸，增加到近期的1.8億噸；平均單位面積的碳匯量也由每年每公頃的0.96噸增加到1.22噸。

作為國際性的合作研究，該項目也體現(xiàn)了諸多不同以往的特點。

該研究對森林生態(tài)系統(tǒng)中所有要素的碳儲量及其變化進行了全面分析，內(nèi)容涉及生物量、枯死量、凋落物、土壤有機質(zhì)等多個方面。其研究范圍囊括全球所有類型的森林生態(tài)系統(tǒng)，特別是對研究難度大的熱帶森林給予了極大關(guān)注。

“這在以前是沒有過的。”方精云說，“為了保證評估數(shù)據(jù)的準確詳實，科研人員綜合運用了多種研究方法。通過全球各地森林調(diào)查數(shù)據(jù)和長期野外觀測資料的整合分析，以及運用生態(tài)統(tǒng)計模型和遙感技術(shù)等手段，最終完成了這一龐大的系統(tǒng)工程。”

不過，方精云也表示：“盡管研究得出了至今最為翔實準確的評估，但由于熱帶森林監(jiān)測數(shù)據(jù)的限制和各地土壤資料的缺乏，估算結(jié)果仍存在很大的不確定性，需開展進一步研究。”

方精云認為，中國科學(xué)院正在牽頭開展的我國碳收支的戰(zhàn)略先導(dǎo)性科技專項不僅對準確評估我國生態(tài)系統(tǒng)的碳固定具有重大意義，也可望為全球其他地區(qū)碳收支的評估提供方法論依據(jù)。