7月18日，國土資源部與河南省煤層氣開發利用有限公司簽訂了《頁巖氣探礦權出讓合同》，這是國土資源部自1998年成立以來首次向企業出讓油氣探礦權的協議。這家企業同時取得了國土資源部頒發的頁巖氣勘察許可證。

有分析認為，這項合同的簽訂意味著民營企業涉足頁巖氣開發指日可待，中國能源市場將掀起一場頁巖氣的革命。

另據了解，國家能源局有關官員表示，頁巖氣專項發展規劃將盡快出臺，五年后的頁巖氣市場規模可達千億元。遼寧成大、杰瑞股份、海油工程、中海油服、中國石化、江鉆股份、中國石油等七大頁巖氣概念股上市公司紛紛期待一次爆發。

然而，一些事實表明，關于上述頁巖氣的市場前景，有待更理性的認識。

期待工業化開采

1821年，美國開鑿出第一口頁巖氣井。一百多年后的今天，隨著北美地區頁巖氣勘探的巨大成功，頁巖氣在全球范圍內也持續升溫，目前，加拿大、德國、澳大利亞、印度等十多個國家也啟動了頁巖氣的勘探與開發試驗工作。

2004 年，國土資源部油氣中心、中國地質大學、中國石油勘探開發研究院等單位開始調研我國頁巖氣資源狀況，證實了頁巖氣確實在國內廣泛存在。

經過五年的探索，2009年，中國首個頁巖氣開發試驗項目終于在四川威遠啟動，標志著中國正式開始了頁巖氣的勘探與開發。同時，在云南、貴州、內蒙古鄂爾多斯等地，也開始了頁巖氣水平井的開鑿。2010年，在四川威遠試驗區的威201井獲得重大發現。

我國頁巖氣開發獲得如此大的進步，是否意味著盈利就近在眼前了？

中國工程院院士、石油地質學家邱中建告訴《科學時報》記者：“我們只是剛剛開始了對頁巖氣的工業化試驗，還談不上盈利。”

目前，我國開鑿一口頁巖氣水平井需花費4000萬到5000萬元人民幣的成本，有的甚至達到7000萬人民幣。而美國著名的巴奈特頁巖氣水平井成本則在1700萬到2300萬元人民幣左右。

“成本太高，技術尚未完全過關，還不具備工業開采的價值。”邱中建說，“只有規模化的開采，才會有盈利。”

然而，從客觀條件上來說，與美國相比，中國頁巖氣的規模化開采具有更大的困難。

中國石油勘探開發研究院副院長鄒才能認為，從沉積地質上來看，中國頁巖氣有海相、海陸過渡相、陸相三大套頁巖，發展潛力很大，但我國有利的海相頁巖埋藏更深、地層破碎程度較高而時代較老，加之地面復雜和水資源的缺乏。這些都限制了頁巖氣的勘探和開發的速度。

對此，邱中建建議：“我們需要先在一些與美國地質條件相同的地區開展生產示范區，將這些示范區運行成熟。同時還要探索一些地質條件特殊的頁巖油氣，如陸相頁巖氣、頁巖油等。”

他介紹，生產試驗區工作目前已經如火如荼地開展起來了。近期，中石油西南油氣田公司規劃在若干年內將四川威遠縣境內的威遠氣田建設成全國首個頁巖氣生產試驗區。

關鍵技術仍在攻關

“我國頁巖氣成功走向規模化工業開采的必由之路在于理論和技術的革命！”鄒才能指出。

時間倒回到1976年，頁巖氣還沒有被人們清楚的認識，美國已經開始從國家層面上推行頁巖氣勘探開采的基礎研究。從1976年到1992年間，聯邦政府共投資9200萬美元。鄒才能說：“這是一筆穩定而龐大的投入，保證了后來他們在技術上的突破。”

“水平井分段壓裂”是目前頁巖氣開采中的關鍵技術。簡單地說，頁巖氣的開采過程需要先從地面垂直鉆探到頁巖層，再通過開鑿水平井穿越頁巖層內部，并在水平井內分段進行大型水力加砂壓裂，獲得大量的人工裂縫，還需在同一地點，鉆若干相同的水平井，對地下頁巖層進行比較徹底的人工改造，造成大面積網狀裂縫，最后獲得規模產量的天然氣。

在美國開鑿出第一口井之后，由于尚不具備這項技術，頁巖氣產量一直不高。直到20世紀80年代中期，水平井分段壓裂技術突破后，美國頁巖氣井數量猛增。2010年，美國頁巖氣生產井5萬口左右，產量達到近1400億方。

“而我們現在還不完全具備這項技術。”邱中建說，“水平井能夠鉆，但分段壓裂還正在學習之中。”

除此之外，研究者對我國頁巖氣資源量評估也有很大出入。各類文獻指出我國頁巖氣技術可采資源量從10萬億方到36萬億方不等。但邱中建認為這些數據都不很可靠，“完全是用類比法進行的評估，缺乏大量的頁巖氣井作為依據。”而美國則通過已經完鉆的大量氣井，獲得了較為準確的數據。
“逐步掌握真實的頁巖氣技術可采資源量對今后的開采工作舉足輕重。”邱中建強調，“這是我們對頁巖氣進行規模化開采的基礎。”

可喜的是，今年4月，國內第一口頁巖氣水平井在四川威遠縣境內順利完井。

邱中建對技術攻關信心十足：“按照現在的進展，只要有設想、有投入、有人干，技術肯定不是問題！”

創新才是生命力

在美國頁巖氣開發的歷史上，民營企業功不可沒。以巴奈特盆地為例，1981年，米切爾能源公司開始在這里鉆了第一口頁巖氣直井。

這口井已實現累計產氣 1100萬立方米，目前日產量仍保持在0.9萬立方米水平。同時，公司研發人員還致力于巴奈特頁巖氣藏特征和壓裂技術的研究。

2002年，米切爾公司被丹文能源公司收購，截至2005 年，公司開鑿水平井數量已超過2000口。

與美國的情況相反，我國頁巖氣開發則以中石油、中石化和中海油三家國有企業為主導。

“在美國，民營資本一直是市場的主體，中小企業在多年從業中積累了豐富的經驗。”邱中建這樣評價，“小公司創新能力非常強，反而是大公司比較保守。”

他還指出：“有些民營企業是家族性質的，幾代人都從事這個行業，也積累了豐富的人才資源。”

對于我國民營企業進軍頁巖氣市場，邱中建認為只有不斷加強自主創新能力，吸引優秀人才加入，中小企業才能為這個行業注入新的活力。同時，減免稅收等相關政策的出臺也會推動民營資本的加入。

鄒才能則認為，頁巖氣勘探和開發是一項投入大、風險高的工作，“如果打一口井需要花幾千萬，需要打不少的井才能盈利，投資數額巨大，國內一般的小公司承擔不了這樣大的風險。”

因此，鄒才能建議，和理論、技術革命同時進行的還應該有“成本革命”。“需要通過開采機制理論上的研究、技術上的創新發展、管理模式上的革新等多種手段，實現成本降低。”他說。