頁巖氣的“橫空出世”，正悄然改變著全球能源格局，以至于人們將它的到來稱之為一場“革命”。

頁巖氣剛剛出現，其威力就已經顯現。由于成功開采頁巖氣，美國一躍成為世界第一產氣大國。這讓中東地區原本打算出口美國的天然氣，只得另尋買家。

日前，40多家跨國石油公司已會聚歐洲，即將大規模開采頁巖氣的架勢，已讓昔日“氣勢不凡”的俄羅斯，提出了加快國內經濟轉型、早日改變依賴油氣出口經濟的號召。 

如今，這場“革命”已經“蔓延”到我國。年初，第一口頁巖氣戰略調查井在貴州岑鞏縣開鉆。隨后，第一口頁巖氣直井開始試采、第一口陸相頁巖氣井點火、第一口頁巖氣水平井完鉆的消息陸續傳來。我國已經吹響了頁巖氣開發利用的進軍號。

在政府層面，頁巖氣開發被提到戰略位置。為加大頁巖氣科技攻關力度，突破核心技術，國家專門設立頁巖氣勘探開發關鍵技術研究項目；統籌規劃部署全國頁巖氣勘查開發的《頁巖氣“十二五”發展規劃》已經完成；“全國頁巖氣資源潛力調查評價與有利區優選”工作已于今年啟動，并將在3年內完成我國陸域頁巖氣資源潛力評價。

據估算，我國頁巖氣資源儲量約為100萬億立方米，可采資源儲量約為31萬億立方米，超過常規天然氣產量。長江以南的揚子地區，是我國頁巖氣資源前景最好的區域。國外媒體評論，如果中國也像美國那樣開采頁巖氣，那么中國的能源供應版圖將由此改變。

然而，玫瑰總是帶刺的，頁巖氣這支“玫瑰”也不例外。美國康奈爾大學一項研究顯示，頁巖氣對氣候變化的影響高過傳統天然氣，甚至超過煤炭。報告指出頁巖氣產生了兩方面的溫室氣體，一是燃燒排放的二氧化碳，二是開采時泄漏的甲烷氣。甲烷氣的溫室效應遠遠高于二氧化碳。

在法國，民眾因害怕水力壓裂法破壞環境，強烈反對頁巖氣開采，法國議會因此立法禁用水力壓裂法開采頁巖氣。

開采頁巖氣使用的水力壓裂法，即在頁巖氣開采過程中用高壓水、化學物質還有砂石的混合物沖破頁巖層來釋放出頁巖氣。這意味著開發頁巖氣用水量極大。

以世界上開發最成功的美國巴奈特頁巖氣田為例。這個氣田平均鉆井用水量為每口井182噸，壓裂用水量為13650噸，而頁巖氣藏開發需要鉆井數量為常規井數的10倍。我國是一個水資源相對缺乏的國家，開采頁巖氣與民用和農業生產爭水問題不容忽視。與此同時，頁巖氣開采出的污水量也很大。環境問題是擺在頁巖氣開發面前，需要慎重考慮和解決的問題。

頁巖氣開發，技術是第一位的。雖然我國頁巖氣開采的技術裝備已有一定基礎，鉆機、壓裂車組、井下設備等裝備制造方面，有較強的技術和生產能力，但系統成套技術和一些單項配套技術設備還未掌握。專家指出，即使與美國技術成熟的公司合作，我國頁巖氣開發也很難一帆風順。因為，我國與美國的頁巖氣存在地質上、藏儲層上的差異，美國技術是否適合我國頁巖氣開發還需驗證。由此可見，我國頁巖氣開發前途光明，但道路并不平坦。