航油成本居高不下以及減排任務緊迫，讓航空業加速研發生物燃料。10月28日，國航成功完成了中國首次航空可持續生物燃料試飛，這也被看做是生物燃料大規模商用的一個起點。然而，成本高、產業化程度不足等問題依舊制約生物燃料的研發速度，能否實現到2015年在華航空市場上占據1%份額仍屬未知。

生物燃料在華起飛

記者10月28日7時30分左右在首都機場停機坪上看到，首架使用生物燃料的國航客機正在加油。隨后，在8時33分，這架航班號為CCA088的波音747-400客機正式起飛，經過57分鐘測試飛行后順利返回首都機場。

據介紹，此次由國航、中石油、波音公司和霍尼韋爾等公司共同合作的航空生物燃料驗證飛行采用加載生物燃油與傳統航空煤油混合的方式。

在此次測試飛行中，驗證了全馬力起飛、正常爬升、勻速巡航、1.19萬米極限高度飛行及降落等環節中，生物燃料向發動機供油的狀況。在試飛結束后，機長鄭為民表示：“飛行體驗生物燃料與傳統燃料沒區別，加速性能非常良好。” 下一步，國航還將與波音進行中美航線生物燃料的越洋飛行，不過雙方并未透露具體時間。

2013年有望投入商用

眾所周知，隨著航油這一航空公司最大成本的燃料價格一再飆升，以及全球對碳排放的控制越來越嚴格，新型替代品已成為市場關注的焦點。此前有六七家外航已經陸續進行過航空生物燃料的試驗飛行，荷航和印度航空已經率先在定期商業航班上應用生物燃料。不過，各國根據自身情況，使用的生物燃料煉制原料也不盡相同。此次，中國使用的生物燃料是從小桐子（麻風樹）中提煉的。

據了解，最早，科學家研發生物燃油時，主要是從玉米、大豆、甘蔗等農作物中提取，然而這些農作物也是人類和牲畜的糧食，并可能帶來占用農田、推高糧食價格以及因灌溉、除蟲、施肥等改變當地環境等問題。為解決上述問題，第二代可再生生物燃油開始研發，這種燃料是從非農作物原料中提取，目前適用于航空業的原料主要有麻風樹、亞麻薺、海藻和鹽土植物。

霍尼韋爾特殊材料集團副總裁張宇峰表示，從全產業鏈來看，第二代生物燃料比傳統航油減少85%碳排放。預計2013年或2014年，生物燃料可正式在中國商業航班中使用。為了向更多航企推廣，該公司正在與其他航空公司接洽。

行業瓶頸尚未打破

一位業內人士告訴記者，未來，航空生物燃料的質量將滿足或超越現行航油標準，并且，在使用時不需要對飛機及發動機進行改裝，也不需要新建和改建燃料儲存、輸送設施，可直接與傳統化石燃料調配使用。

但是，第二代生物燃油也存在自己的瓶頸。一位長期研究航空工業發展的分析師指出，生物燃料的價格是其大范圍應用的一大阻礙。目前航空生物燃料的價格大約是傳統航油價格的1.5-2倍。

另外，生產生物燃油的原料供給也是個問題，因為其使用的植物種植數量有限，如何獲得持續可靠的供給來源成為一大難題。“現在生物燃料的生產成本中有85%為原料成本，所以未來如何提高種植規模、如何形成產業化都是生物燃料研發亟待解決的問題。”